Глесса обвинили в тридцати четырех случаях сексуальных домогательств. Но Пики окружили его непроницаемой защитной стеной. Его адвокат потребовал вынести приговор с оглядкой на ограниченную вменяемость подсудимого, основанную на показаниях под присягой известного психиатра. Ноя приговорили к пяти годам в закрытой психиатрической клинике, затем, после апелляции, срок сократили до трех лет, а на свободу он вышел через год.
– Клянусь, это не я, – заверил всех присутствующих Семерка.
Джокер вгляделся ему в лицо. И поверил.
– Ладно, карты, пусть каждый возьмет свой стакан.
Все взяли короткие стаканы, которые стояли перед ними на столе. В каждом из них было на глоток виски, как было принято в случае смерти одной из карт. Всего один глоток за умершего члена семьи.
– За Шестерку, – провозгласил тост Джокер и выпил виски.
Карты последовали его примеру и поставили пустые стаканы на стол.
Джокер кивнул Королю, сидевшему от него по правую руку, и тот собрал стаканы.
– А теперь давайте поздравим Пятерку, Четверку, Тройку, Двойку и Туза, которые поднимаются на одну ступень. Успехов вам всем, – сказал Джокер, после чего замолчал на несколько секунд, прежде чем продолжить: – Нам надо решить два небольших вопроса, прежде чем мы перейдем к выборам нового Туза. Первый: у Девятки важная баскетбольная игра через две недели. Ему надо тренироваться. Кто возьмется готовить за него домашние задания?
Желающих оказалось мало, руки поднимались медленно, но в конце концов три человека предложили свои услуги.
– Семерка, – решил Джокер. – Возьмешь это на себя.
Семерка молча кивнул.
– Второе: Восьмерку травят его одноклассники за то, что он потерял сознание на уроке биологии, когда они препарировали лягушку.
Первым поднял руку Король, и предводитель собрания кивнул ему:
– Полагаю, что ты дашь правильный совет замешанным в дело сторонам.
Поколебавшись несколько мгновений, Джокер извлек из-под стула пробковую доску с двумя прикрепленными к ней фотографиями формата А4.
– А теперь нам предстоит выбрать нового Туза. Достаньте ваши булавки, – приказал он.
Каждый засунул руку в карман и выудил из него булавку для галстука с эмблемой пиковой масти, которые раньше все носили с гордостью, а теперь прятали в карманах брюк.
По традиции Джокер должен был предложить две кандидатуры и объяснить причины своего решения.
На данный момент в комнате находились два потенциальных атлета мирового уровня, юноша, уже стоявший на пути в медицинскую школу
