, художник, мальчик, присоединившийся к Менсе
[39], когда ему не было еще и шести лет, сыновья члена кабинета министров, банкира и двух бизнесменов международного уровня.
– Первую кандидатуру я предлагаю потому, – тут Джокер указал на первую фотографию, – что его отец недавно стал кавалером ордена Британской империи за организацию благотворительной программы образования в Уганде.
Карты кивнули в знак согласия.
Предводитель указал на вторую фотографию:
– Вторую кандидатуру я предлагаю потому, что оба родителя этого мальчика – успешные адвокаты.
Больше никаких объяснений не требовалось. Многие дети учились в тех же учебных заведениях, которые закончили их родители, и точно так же многие из них выбирали в будущем ту же самую карьеру. Так что шанс на то, что второй кандидат выберет юридическую карьеру, был достаточно велик, а это означало, что в будущем он может оказаться полезным обществу.
– Итак, карты, вы знаете, что должны делать. – С этими словами Джокер откинулся на спинку стула.
Король вытянул левую руку и булавкой уколол большой палец. Подождал, пока на нем соберется капля крови, и испачкал ею выбранную фотографию. Процесс шел по кругу и закончился на Валете.
Джокер взглянул на десять кровавых отпечатков на пухлом детском личике.
Выбор должен быть единогласным.
Каковым он и оказался.
– Итак, мальчик, что мы с тобой будем слушать сегодня? – спросила Ким у Барни, прокручивая свою музыкальную библиотеку.
Пес ничего не ответил, потому что ждал знакомых слов, которые были бы ему понятны, хотя он уже съел вечерний корм, погрыз морковку и выходил на двухмильную прогулку. И все-таки надеялся на что-то еще.
После того как она услышала исполнение Саффи, Стоун захотелось еще Бетховена. В своем списке она отыскала «Хаммерклавир» – тот самый, который играла Винтерс, – увеличила звук динамиков и нажала на кнопку «воспроизведение». Звуки фортепиано немедленно заполнили все помещение и проникли ей в самую душу, постепенно успокаивая перевозбудившиеся за день нервные окончания.
Ким выпрямилась и окинула взглядом свой текущий проект. Два месяца назад она попросила бывшего преступника по имени Лео найти ей раму от мотоцикла и пообещала заплатить за это пять сотен. Он принял вызов и через три недели доставил ей требуемое – голую раму от «Нортон Коммандо» 1968 года выпуска.
Инспектор предложила ему деньги, от которых он отказался, мотивируя это тем, что потратил на поиски меньше одного рабочего дня, а заплатил за раму меньше ста фунтов. Но Ким настояла на своем. Для нее уговор был дороже денег. И Лео со скрипом согласился.
