– Это меня беспокоит меньше всего, – покачав головой, усмехнулась Лиля.
* * *
– Вот, я запекла картошку с розмарином и курочку. – Лиля хлопотала на кухне, совершая привычные действия, которые сейчас ощущались как нечто из ряда вон выходящее.
Она волновалась так, словно от сегодняшнего ужина зависела вся ее дальнейшая жизнь. Впрочем, так оно и было. Леня провел с Катей разъяснительную работу, постаравшись ее переубедить и уговорить принять Лилину помощь. Девочка, уставшая спорить с отцом, согласилась. Но на Лилю и ее сыновей смотрела волком.
Лиля же, со своей стороны, взяла честное слово с Матвея и Гоши, что те ничего не скажут сестре, пока она не даст добро. В Матвее она не сомневалась, а вот Гоша вызывал опасения, поэтому тянуть было нельзя, мосты следовало налаживать немедленно.
Она очень старалась и приготовила вкусный ужин, в духовке томился вишневый штрудель – ее коронное блюдо. Мальчики оценили материнскую стряпню на ура – спустя несколько минут тарелки были пусты.
– Ловко ты с розмарином, – одобрительно прогудел Леонид, приканчивая уже вторую порцию, – обычно его или недостаточно кладут, или перебарщивают.
Лиля слабо улыбнулась Леониду, не отрывая взгляда от Кати. Девочка не прикоснулась к содержимому тарелки.
– Катюша, ты почему не ешь? – наконец решилась спросить она.
– Я ненавижу такую картошку, – пробурчала Катя и со стуком отодвинула от себя тарелку.
– А курочка?
– И курицу ненавижу, она воняет.
– Катя, – предупреждающе вступил Леонид, но девочка его проигнорировала. Он судорожно схватил стакан с водой и сделал большой глоток.
– Мама всегда готовит то, что мне нравится, – продолжила гнуть свое Катя.
Поперхнувшись водой, Леонид громко закашлялся.
– Да мама вообще не готовит, – отдышавшись, припечатал он дочь.
– Неправда! – тут же вспыхнула девочка. – Она варит вкусные макароны.
– Давай и я сварю тебе макароны, – вскочила Лиля, но в спор неожиданно вклинился Гоша, уже прикончивший свою порцию и косившийся на кастрюлю с добавкой.
– Не выпендривайся, – неожиданно вступился он за мать, – не в ресторане.
– Гоша! – воскликнула Лиля. – Я ведь действительно не знаю, что Катя любит.
– Кого это волнует? Пусть скажет спасибо, и все, – проявил свойственное ему упрямство Гоша.
– Гошенька, не надо, мне не сложно сварить макароны. – Лиля предприняла отчаянную попытку сохранить хрупкое перемирие.
– Я не хочу есть. – Катя отодвинула стул и встала.
– Сядь, – тихо, но отчетливо приказал Леня.
