Флетчер. Психологи говорят, что сласти — хороший эрзац любви.
Полл. Мне это не подходит. При моей потребности в любви я растолстею за один день.
Перкинс(твердо). Мисс Полл, мисс Дженнифер, боюсь, я не смогу о вас доложить.
Дженнифер. Вы умница, Перкинс. Я тоже предпочитаю беседовать с вами.
>Входит Лидия.
Перкинс. Мистер Флетчер, мадам.
Лидия. Как мило, что вы пришли, мистер Флетчер.
Флетчер. Благодарю за приглашение.
Лидия. Всего лишь на маленький коктейль, мистер Флетчер. Так приятно видеть вокруг себя молодых людей. Будь вы моим сыном, мистер Флетчер, я бы гордилась вами. Ваша мать, должно быть, очень любила вас.
Флетчер. Не знаю, миссис Броклсби. Я был, что называется, трудным ребенком.
Лидия. Тем более, мистер Флетчер, тем более. Матери, они такие.
>Полковник, Инспектор, Додд.
Мистер Флетчер пришел, Джон.
Полковник. Рад, рад. Делаете успехи, молодой человек? Ну-с, что вы, собственно, натворили?
Лидия. Мистер Флетчер — педагог, Джон. Он очень знаменит, о нем уже писали в газетах.
Полковник. Прошу прощения, мистер Флетчер. Я никогда не читаю полицейской хроники.
Лидия. Что за вздор.
Полковник. Да, я и сам не нахожу этому разумного объяснения. Просто какое-то отторжение.
Лидия. Кого же вы к нам привели?
Флетчер. Это мои образцовые ученицы, миссис Броклсби. Полл и Дженнифер — две весьма старательные юные особы. Пример для подражания всем дочерям нашего острова.
Полл. И все неправда. Мистер Флетчер говорит так, чтобы пристыдить нас. Трюк, понимаете? Он всегда использует трюки. На самом деле, мы распущенные, и он нас с собой не приводил.
Додд. Полл — очень смышленая девочка. Я учила ее всегда говорить правду и дружелюбно относиться ко всем людям. И она всегда следует тому из этих двух правил, которое ей больше подходит в данный момент. Это я позволила обеим моим любимицам прийти сюда. Надеюсь, вы ничего не имеете против?
Полл. Но… (Зажимает себе рот.)
Лидия. Вовсе нет, дорогая Гонория. Я убеждена, что они и вполовину не так плохи, как выглядят со стороны. Что вам может предложить Перкинс?
Додд. Шерри, пожалуйста. И девочки тоже получат по рюмке шерри.
Полл. Мне, пожалуйста, виски.
Дженнифер. Но Полл!
Полл. Перестань меня воспитывать. Ты тоже предпочитаешь джин.
Дженнифер (показывает). С вот таким лимоном.
Полл. Да, на целую бутылку.
Перкинс. Шерри для мисс Полл.
Инспектор. Мне попрошу коньяку, тут уж ничего не случится.
Лидия. А что должно бы случиться?
Инспектор. Головная боль.
Лидия. Что верно, то верно. Полковник тоже предпочитает коньяк.
