— Пригласите сюда моего спасителя, пожалуйста, — хлопнул в ладоши Палпатин.
Дело в том, что играл Вейдер не против машины, а против кого-то из офицеров генштаба. Человек против человека, интеллект против интеллекта. Как в реальном бою. Так принимают экзамены на курсах переподготовки командного состава.
Через пару минут в зал вошел капитан второго ранга, фамилию которого Палпатин не запомнил. Да и лицо уже к вечеру забыл. Впрочем, это не мешало императору ласково поблагодарить офицера за хорошо сделанную работу. И с ехидством наблюдать, как стоящий перед ним человек лихорадочно пытается сообразить кому из присутствующих: адмиралу Трауну или лорду Вейдеру, он только что помешал выполнить миссию.
Впрочем, оба интереса к кавторангу не проявили. А вот Таркин оживился.
— Послушайте, милорд, у вас на «Опустошителе», вроде бы, место на мостике вакантно? Чем не готовый командир корабля.
— Званием не вышел пока в командиры, — огрызнулся Вейдер, которому идея активно не нравилась.
Его именно этот не устраивает, или с рук Таркина брать не хочет? Неважно. Император просто поддержал идею, так что выбора Вейдеру не оставили. Ошалевший от столь стремительных перемен в судьбе капитан отправился сдавать дела. Вейдер продолжил обиженно пыхтеть.
— Милорд, вы только сходу парня не душите. Вам не подойдет, я подберу; — несколько двусмысленно ухмыляясь, успокоил ситха Траун.
— А хотите я вам еще Акбара подарю? Он, конечно, рыба. Но умный. И, когда надо, молчит, как рыба об лед, — уж совсем откровенно издевался Таркин.
— Да пошел ты со своим премудрым карасем в баню! — взвыл лорд ситхов.
Задумчиво обведя взглядом серпентарий соратников, император водрузил свою вишенку на вершину торта всеобщего взаимопонимания.
— Вейдер, давайте я вам кота подарю.
— Благодарю, повелитель.
* * *
Вызов с номера дочери застал сенатора Бейла Органу на выходе из зала заседаний.
— Пап, привет! Ты только не волнуйся, ладно? — голос звучал уж как-то подозрительно бодро. — Ты не мог бы кого-нибудь прислать за мной на площадь перед летним театром в Восточном Экваториальном парке?
— Где?! Как тебя туда занесло?
— Я потом все объясню. Ты только поскорее. И не дроида, а человека. А то меня не отпустят….
— Что?! Тебя удерживают насильно? Чего они требуют?
— Права… — в голосе дочери все явственней звенели слезы.
— Подожди! Не клади трубку! — сенатор уже несся к парковке. Какие права, ситх побери?! Мон Мотма с Иблисом обсуждали серию публичных акций гражданского неповиновения за реформу избирательного права и отмену цензуры. Но чтоб захват заложников… и почему среди них оказалось ЕГО дочь?! Хотя, все эти профессиональные борцы за права и свободы, к чьим услугам приходится прибегать для организации беспорядков, часто просто неадекватны. — Дай мне кого-нибудь из этих… правозащитников.
