С о ш к и н. Не могу протокол составить. А без протокола я как без рук. Сдаюсь! Бессилен. Разберитесь сами. Вы люди ученые. Мыслители. А я — практик.
К о н я г и н а. Не имеете права! Это ваш долг!
В л а с о в. Вы представитель власти! Обязаны разобраться!
С о ш к и н. Попрошу не горячиться. Формально — никаких нарушений порядка в этом факте нет. Документы я проверил. Справка о погребении у него имеется. Так? Все законно. Имеет право три дня гостить у родных без прописки.
Н и к а д и м о в. Но позвольте!.. Нам-то каково?
С о ш к и н. Не мое дело! Пока он никого не ударил. Так? Не выражается. Так? Задерживать его нет оснований. И вообще, товарищи, не надо понапрасну тревожить органы!..
Направляется к двери, где его задерживает Власов.
В л а с о в. Оставьте все хотя бы в тайне! Мы не хотим, чтобы эта история раньше времени получила огласку.
С о ш к и н. Будьте спокойны. Тайну я вам обеспечу. Это мы умеем. (Исчезает так же бесшумно, как появился.)
К о н я г и н а. Ну, что дальше?
В л а с о в. Ужаснее всего, что мы не знаем, чего он добивается? Что у него на душе? Зачем он пришел?
Н и к а д и м о в. Товарищи, мне пришла в голову еще одна мысль. Вы заметили, что Константин Иванович совершенно не изменился за эти двадцать пять лет? То есть не постарел, как это свойственно всем. Посмотрите хотя бы на Веронику Трофимовну…
К о н я г и н а. Я постарела?..
Н и к а д и м о в (с удовольствием). Конечно! Вы изумительно постарели. А он остался таким же, каким мы его видели четверть века назад. Можно подумать, что он пролежал все эти годы в «Саратове»!
В л а с о в. В Саратове?..
Н и к а д и м о в. В холодильнике!
К о н я г и н а. Ну и что из этого следует?
Н и к а д и м о в. Ничего! Я просто привлекаю ваше внимание к этому факту.
В л а с о в (трет себе виски). Я надеялся, что вся эта история как-то обомнется, утрясется, потеряет свою бьющую в нос причудливость. Увы! Я вижу, с каждой минутой это становится еще более замысловатым. Как в кошмаре: я падаю в какую-то пропасть без дна!..
Из библиотеки доносится танцевальная музыка, голос Щеглова подпевает: «Тру-ля-ля».
(Сдавленный стон.) Поет?..
Н и к а д и м о в (заглядывает в библиотеку). Достал где-то транзистор. Ужасно веселится…
К о н я г и н а. Никадим Никадимович, ступайте вниз, распорядитесь, чтобы к нам не пускали посторонних! Я займусь Энциклопедией для Константина Ивановича…
Н и к а д и м о в. Главное, не давайте ему скучать. Развлекайте его как-нибудь.
