– Тьфу, не убивать же их в самом деле, – сокрушенно покачала головой Белка. – Ох, мне только этого не хватало! Инару, убери с лица эту гримасу – она напоминает мне морду Шушана, которую он строит каждый раз, когда я ухожу. Эналле, ну вы ж не в рабство продались, в самом-то деле! Понимаю, что угрожать вам бесполезно, а уговаривать – глупо, но клянусь: если сейчас же не увижу тут три десятка нормальных эльфов, то очень сильно огорчусь. И самое малое, что вам грозит, – три тысячи лет в услужении в подземельях гномов. Не считая того, что устроит вам перед этим моя стая. Я ясно выражаюсь?
Перворожденные неуверенно шевельнулись.
– Ну? Не слышу ответа!
– Да, госпожа, – тихо ответил за всех Эналле и, будто очнувшись от ступора, вопросительно посмотрел на Белку. – Так правильно?
– Так лучше, – все еще сердито пробурчала Гончая. – Но пока неправильно.
– Мы будем стараться, гос…
– Ты забыл мое имя? – вдруг сухо осведомилась Белка, мигом превратившись в сурового Ходока.
– Нет, – слегка опешил эльф.
– Тогда в чем дело? Память подводит? Клятва мозги затуманила? Может, подхалимство проснулось?
Ллер Эналле, не ожидавший столь резкой перемены, на мгновение смешался.
– Н-нет.
– Тогда впредь чтоб я больше ничего подобного от вас не слышала.
– Хорошо, Раиррэ, – неуверенно кивнул эльф, а потом осторожно вздохнул, не слишком понимая, как себя вести.
Но, кажется, Белку вполне устроило даже такое проявление эмоций. По крайней мере, на первое время.
Стрегон одобрительно хмыкнул, поняв, что не зря она сейчас разговаривает с ними именно в таком тоне, жестко, властно и уверенно. Пусть придут в себя, разберутся, что к чему. Привыкнут, на собственных шкурах прочувствуют, какую именно долю выбрали. Поймут, что это в их ситуации – не самый плохой вариант. Пусть машинально выполняют то, что от них требуют, не забивая голову чепухой, не сомневаются и не боятся будущего. Правда, теперь это будущее целиком и полностью зависит от Белки. Ей от этого, конечно, не легче, но в данный момент будет лучше, если она просто возьмет эти проблемы на себя. Позволит эльфам вздохнуть полной грудью, поможет избавиться от чувства вины. Даст толчок для новой жизни и покажет новую цель. Они пройдут через это. Справятся. К тому же Белка – отличный вожак, пожалуй, лучший из тех, кого он когда-либо видел. А дальше эльфам станет легче. Она сумеет их растормошить и доказать, что жизнь еще не закончилась, после чего даже в эти пустые глаза вернутся понимание и согласие. А может, и облегчение от мысли, что они наконец сделали правильный выбор.
