В Обоке пришлось задержаться на три дня, для очередной чистки котлов – уж больно сильно загаживал их обычный уголь, хоть и позволял изрядно экономить на переходе. Все же путь с Балтики к берегам Китая был весьма неблизким, и пройди минный крейсер его весь исключительно на кардифе, судовая касса грозила опустеть на немалые двадцать тысяч рублей. И это только на уголь! А ведь еще требовалось закупать масла и смазки и, конечно, провиант для команды. Складываясь же вместе, они образовывали неподъемную для простого человека сумму, потому обладание современными боевыми кораблями и считалось прерогативой развитых и богатых государств. Именно во время подсчета затрат на будущее путешествие Иван припомнил услышанную от кого-то поговорку: если хотите разорить небольшую страну, подарите ей крейсер. И капитану 1-го ранга нечего было возразить на данную истину.
Вот только переход к берегам Индии обещал быть весьма непростым не только из-за неприветливой погоды Аравийского моря, зачастую пробующего гостей на крепость налетающими тайфунами, но и по причине предельной дистанции хода для небольшого минного крейсера. Даже прими он лучший боевой уголь в перегруз в Адене, что было бы опасно ввиду возможности попасть в шторм, дойти до того же Маската можно было лишь на экономичной 10-узловой скорости. Да и то к концу пути угольные ямы грозили быть выскобленными до блеска. Все же «Полярный лис» не предназначался для рейдерских действий и потому требовал частой бункеровки. Но помимо него иных кандидатов, отвечавших всем остальным требованиям «частного рейдера», в составе Русского Императорского флота попросту не было. Лишь старые парусно-винтовые крейсера 2-го и 1-го рангов да новейшие броненосные крейсера строились из расчета ведения рейдерских действий на коммуникациях противника, но ни те ни другие не подходили Иенишу по разным причинам. Да и не отдали бы ему подобный корабль. Все же одно дело – небольшой минный крейсер, и совершенно другое – крейсер 2-го ранга, пусть даже старый и маленький.
Как Иениш и предполагал, в Аравийском море их изрядно помотало. Даже во время давнего кругосветного путешествия уже погибший «Витязь» водоизмещением почти в четыре тысячи тонн чувствовал себя здесь не очень уверенно, активно переваливаясь на разошедшихся волнах с борта на борт и порой достигая крена в тридцать градусов и более. Что уж было говорить про семисоттонный крейсер. Пребывавший на его борту народ то и дело крестился да прислушивался к скрипу кидаемого волнами с борта на борт корабля. Иван же, впервые попавший под удар тайфуна, по сравнению с которым утопивший «Русалку» шторм смотрелся откровенно бледно, мгновенно приобрел нежно-салатовый оттенок и до прихода в Маскат сумел сбросить семь килограмм веса из своих неполных восьми десятков. Призывы же добить его, чтоб не мучился, начисто игнорировались всеми членами экипажа, которые даже немного расцветали, глядя на мучения другого. Не из-за врожденной злобы, а из-за простой человеческой логики, ведь если кому-то рядом хуже, чем тебе при всех прочих сходных обстоятельствах, стало быть, тебе не так уж и плохо, как думалось ранее.
