— Верно. Но кое-кому Эйалэ не откажет. — Северный ветер кивком указал на ошеломленную именинницу, и она нервно закусила губу.
— Он твой должник, принцесса, и выполнит любую просьбу.
— Не уверена… — Она принялась механически тереть почерневшие от колючек руки. — Но можно попробовать.
— Изольда! — Волк с трудом унял клокочущее в горле негодование. — Ты вовсе не обязана помогать. Зачем ввязываться в сомнительную передрягу, если наша жизнь лишь недавно вошла в тихое русло?
Изольда виновато опустила глаза.
— Понимаешь, Розу Ветров Хёльмвинду показала я…
— Нет, это сделала терновая ведьма. И сейчас оба вы идете у нее на поводу.
— О, Таальвен, — принцесса присела рядом с волком, — обещаю, ничего дурного не произойдет. Я лишь помогу выведать, правда ли Эйалэ сторожит дорогу к зеркалу Тьер-на-Вьёр.
— А потом? — Он взглянул на нее, заранее зная ответ, в котором Изольда пока себе не призналась.
Последняя свечка на столе погасла, траурно мигнув.
— Ох, как поздно! — спохватилась принцесса. — Не время ли нам заканчивать с празднованием?
— Давно пора, — впервые за несколько часов отозвалась Лива.
На губах ее застыла вежливая полуулыбка, но глаза едва скрывали тревожные мысли.
— Захватишь корзину, Зефир?
— Погодите! — Ветер шаркнул сапогами и взвился к потолку. — Если завтра вы собираетесь в Вишневый дом, я с вами.
— Исключено, — отчеканил Хёльмвинд.
— А кто мне запретит? — Юноша дурашливо крутанулся в воздухе и ловко выскользнул в окно. — Куда хочу, туда лечу!
— Я тоже отправлюсь, — громогласно заявил волк.
— Так, может, соберем маленькую армию, чтобы устрашить Эйалэ? — предложил с издёвкой Северный ветер.
Тащить за собой целую ватагу он не собирался. Но Таальвен воззрился на упрямца так, что, если бы в доме было молоко, оно непременно бы скисло.
— Изольда — моя жена! Без меня она никуда не пойдет!
Принцесса поморщилась от гортанного рыка, в котором, словно щепки в речном водовороте, тонули всякие возражения.
Превратить бы серого в ледышку! На языке у Хёльмвинда вертелась сотня колких слов, но от правды не скрыться: Мак Тир действительно законный супруг девчонки.
— Мы уходим. — Лива спешно взялась за дверную ручку. — Хёльди, проводишь на крыльцо?
Так как жених кудесницы еще мгновение назад улетучился, из дома девушки вышли вдвоем. Было глубоко за полночь, непроглядная темень затопила лес до самой долины.
— Спасибо за все, — устало пробормотала именинница, — и прости, если Хёльмвинд был слишком груб.
