— Видите ли, я настроил рамки на поиск безопасного места в этом тумане.
Незнакомец согласно кивнул.
— Не означает ли это, что вы некоторым образом являетесь хозяином этого тумана?
— О нет, — усмехнулся вопрошаемый. — У этого… тумана, как вы говорите, нет хозяина. Он, если можно так выразиться, сам себе хозяин.
— И что это? Или кто это? Если не секрет.
— Нет, не секрет. Это, как сказал бы Кастанеда, истинные сумерки. Вы не читали Кастанеду? Большая часть его книг — уловки магов. Но есть и точные определения. По Кастанеде, сумерки — это особое состояние пространства и времени, когда границы между мирами истончаются до комариного звона и становится возможен переход. Так что вот это всё и есть — переход. Простите великодушно, точнее определить не берусь.
Человек улыбнулся.
— Видите ли, я ещё новичок. Начинающий бог, так сказать. Неопытный.
— Ну, всё, — подумал я. — Приплыли.
Незнакомец осмотрел наши лица и тихо рассмеялся.
— Волшебство — это просто неизвестная технология. Поймите это и не пугайтесь. Просто картина мира сознательно искажалась по политическим и коммерческим мотивам. Широкие массы было выгодно держать так… как их держали. Вы давно работаете с рамками?
Чингиз пожал плечами.
— Ещё до Заразы начал.
— Сбоев не было? Отказов? Неповиновения?
— Ни разу. И что?
— Общее информационное поле, с которым взаимодействуют лозоходцы, это сапиенс. Не гомо сапиенс, разумеется, но нечто разумное. Именно поэтому не слышал я, чтобы с помощью лозы можно было бы лотерейные номера угадывать. Поэтому можно определить вас как людей хороших, добрых, где-то даже праведных.
Я вспомнил, как Чингиз ковырял штыком во время последнего рукопашного боя с бандой Кривого и хмыкнул. Праведнее не бывает…
Незнакомец осмотрел наши лица и улыбнулся.
— Говоря "хороший" и "праведный", я имею в виду конечные цели вашей жизни.
— Простите, — вмешалась Щука. — Может, познакомимся?
— Ну что же. Зовите меня Странник.
— Потому что странствуете? — поинтересовался Ёка.
— Или потому что странный? — сказал Чингиз.
— Наверное, и то и другое.
Мы тоже представились.
— Нам надо выбраться из города и доставить наш груз на место. Это образцы возбудителя Заразы. Там их смогут исследовать и изготовить вакцину. Если это доброе дело, помогите, пожалуйста. Вы, судя по всему, обладаете какими-то странными возможностями.
— А может, и сами с нами пойдёте? — поинтересовалась Щука.
— Боюсь, что нам не по пути. Я, видите ли, шёл именно сюда, в город.
