— Прежде не пошли бы, а теперь пойдут... Подбил их Рулав уйти к норманнам. Он и поведёт их за Нево в фиорды. Так чего же им опасаться?.. Велемир для них теперь не угроза. Стемид тоже пойдёт с нами.
Гостомысл задумался:
— За чем же у них остановка?
— Ладей мало... Будь ещё две-три ладьи, давно бы и ушли они.
— Вот бы тебе с ними...
— Нет... Любуша... Я не могу её покинуть.
— Ну что там Любуша! Жизнь твоя в опасности.
— Нет, дядя Гостомысл, не говори так... Без Любуши мне жизнь не в жизнь. Всего она мне дороже на свете... — Святогор сжал кулаки. — О, этот проклятый Вадим! Я убью его! Только бы нам встретиться!.. Мы сведём наши счёты.
— Погоди! Сам спасись сперва! — заметил Гостомысл.
Он как будто не вышел ещё из своей задумчивости и, поговорив немного с племянником, ушёл, оставив того в некотором недоумении.
Очевидно, в голове у посадника составлялся некий план.
Велемир, между тем, вёл беседу с Володиславом. Разговор шёл далеко не из приятных для старейшины.
— Нет, жрец, ты как хочешь, но кончай это дело! — говорил Володислав. — Ты его начал с твоим Перуном, ты и распутывай... Сын у меня один остался... Он сохнет по этой девушке, и я вовсе не хочу, чтобы мой Вадим из-за неё умер.
— Так что же делать?
— Твой Перун давно уже требует жертв. Вспомни, когда приносил ты последние...
— Значит, ты хочешь, чтобы Любуша была принесена Перуну в жертву?
— Да, хочу! — холодно ответил Володислав. — Девок красивых на Ильмене много. Каждая из них с радостью пойдёт за моего сына... Не будет её — и Вадим успокоится. Погорюет день-другой, и скорбь его пройдёт.
— А Святогор?
— Святогор? Ты, кажется, боишься, жрец, этого мальчика?
— Сейчас не боюсь... Но этот мальчик становится мужчиной... Его любят в родах. И ты наживёшь в нём непримиримого врага...
— Стыдись, Велемир. Если ты страшишься этого дерзкого солевара, то отдай его мне. Я, поверь, сумею управиться с ним... Или ты, может быть, жалеешь его?
— Давно уже прошло то время, когда моё сердце было доступно жалости. Окаменело оно теперь. Но я вижу грядущее... Печать величия ясно видна на челе этого юноши. О, много-много бед принесёт он берегам Ильменя!..
— Тем скорее следует избавиться от него.
— Волю богов не переступишь, — печально покачал головой жрец.
— Вижу, что стар ты стал! — сверкнул глазами Володислав. — Делай, впрочем, как знаешь... Мой род силён. И я нисколько не страшусь твоего солевара. Только избавь от этой любви моего сына, покончи с Любушей...
