— Тебе здесь нравится, Аурин?
— Нет, — последовал незамедлительный ответ.
— Почему? С тобой плохо обращаются?
— Ну, если то, что меня отлупили палками, считать обычным, то вполне хорошо. К тому же, Хэйтаро вечно вопит и пытается меня учить. И потом, меня притащили сюда против моей воли.
— В рыбацкой деревеньке было лучше? — мило улыбнулась госпожа Томин.
— Лучше, — упрямо отозвалась Аурин.
— И ты хочешь туда вернуться?
— Хочу. А почему вы спрашиваете, госпожа? Хотите меня отпустить?
— Об этом потом. Встань.
Аурин посмотрела на нее недоумевающим взглядом.
— Зачем?
— Ты задаешь неподходящие вопросы, Аурин. Но все же я отвечу. Мне хочется посмотреть, высока ли ты ростом.
— Высока, — Аурин встала.
Госпожа Томин подошла к ней, осмотрела ее с ног до головы цепким женским взглядом, не упускающим ни одной детали. Увиденное ей не то, чтобы понравилось, но и не отвратило совершенно
— Слава Богам, что мой сын тоже высокий, — пробормотала она себе под нос, — у тебя хорошая фигура, Аурин. И если тебя как следует кормить, то она станет совершенной. Ты будешь госпожой. Но для этого нужно многое уметь. Поэтому прежде всего нужно заняться твоим воспитанием. Для начала тебя нужно вымыть и соответственно одеть.
— А если я не хочу быть госпожой? — спросила Аурин агрессивно.
Госпожа Томин продолжала, словно не замечая ее слов:
— Красота девушки заключается не только во внешности, но и в походке, умении поддерживать разговор, уме и образованности. А также в умении держать себя в руках и не демонстрировать неприличных жестов людям, пусть они и являются последними тупицами и глупцами. Девушка должна украшать собой любое общество, куда бы ни попала. Тем более, если она — наложница князя.
— А я не хочу быть наложницей князя, — дерзко произнесла девушка.
Госпожа Томин посмотрела на нее насмешливо.
— В девушке должна быть покорность, Аурин. Но необязательно быть покорной на самом деле. Умная женщина может вертеть мужчинами как хочет. И все они будут уверены, что она следует только их советам. Итак, быть тебе наложницей князя или нет, решать моему сыну, а не мне. Он волен поступать как ему заблагорассудится. А ты вольна согласиться или отказаться, помня при этом о последствиях. Я же хочу, чтоб ты ему понравилась.
Аурин приподняла брови, но ничего не сказала на это, так как не знала, что.
Госпожа Томин восприняла этот жест с интересом и оценила высоко.
— Почаще так делай, Аурин. Это тебе идет.
Она хлопнула в ладоши, вызывая служанок. Кивнула на девушку:
