Увидев девушку при дневном свете, госпожа Томин была поражена, хотя считала себя вполне подготовленной к любому зрелищу. Тем более, что оно не было для нее новым. Но сверкающие волосы, отливающие золотом и яркие зеленые глаза при свете солнца оказались гораздо более впечатляющими.
Оглядев ее повнимательнее, она еще раз укрепилась в своем мнении, что девушка и впрямь хороша и что ее трудно не заметить. И без столь отличительных признаков, как глаза и волосы, она уже отличалась от жителей Кетлии тем, что имела слишком светлую кожу. Да и остальные черты лица были какими-то другими, хотя на первый взгляд сказать было сложно, в чем крылось отличие.
Аурин поклонилась, отреагировав на чувствительный толчок пониже спины, сделанный без сомнения, управляющим. В частности, его коленом. Не произнося худого слова, она убрала одну из рук за спину и сделала один очень неприличный жест, адресованный именно Хэйтаро. Он его, конечно, заметил, но сделать ничего не смог, поскольку госпожа Томин пристально наблюдала за ними обоими.
— Ступайте, господин управляющий, — сказала она наконец, — ваша миссия на этом закончена.
Он поклонился и отступил назад, скрипя зубами. Гадкая девчонка переиграла его в такой мелочи, но все же переиграла. Нужно было уходить. И быстро, госпожа не любила ждать.
Как только за ним закрылась дверь, госпожа с едва заметной улыбкой посмотрела на девушку и произнесла:
— Садись.
Аурин села на кстати подвернувшуюся циновку, без улыбки глядя на женщину. От этой встречи она не ожидала ничего хорошего.
— Как тебя зовут? — продолжала госпожа Томин.
— Зачем вам знать мое имя? — осведомилась девушка и помедлив, добавила, — госпожа.
— Я должна как-то к тебе обращаться. Прозвище «краути», придуманное управляющим, сюда вряд ли подойдет.
— А управляющий считает, что оно подходит ко мне как нельзя лучше.
— Он может считать все, что ему будет угодно. Но позволь мне думать самостоятельно. Итак, как тебя зовут?
— Аурин, так звала меня Иоти.
— Аурин. Что ж, красивое имя, если оно твое.
— Не совсем мое. Его придумала Иоти, а своего я не помню.
— Вот как? Что ж, полагаю, она знала, что делала. Откуда ты родом, Аурин?
— Этого я не знаю, — та пожала плечами.
— Давно ты приехала в Кетлию?
— Не помню. Иоти говорит, что мне было тогда лет шесть.
— Кто такая Иоти? — поинтересовалась наконец госпожа Томин.
— Женщина, которая меня вырастила.
— Где ты выросла?
— В рыбацкой деревне, госпожа.
— Понятно.
Госпожа помолчала, не сводя с нее пристального взгляда. Потом попробовала зайти с другой стороны.
