— …имея больше артиллерии, русские разместили её, так сказать, веером, их пушки стреляли по берёзам. — продолжал гость. По одной его интонации у слушателей должны были попасть всякие иллюзии насчёт военных талантов русских.
— …а Наполеон применил страшную военную хитрость — направил стволы только туда, где видел неприятельских солдат. И как это ему только в голову пришло? Одно слово — военный гений!
И сделал паузу, давая слушателям возможность оценить иронию. Те не подвели — по залу прокатились смешки.
Длинный десятиклассник не выдержал и вскочил.
— Скажите пожалуйста, можно я…
Маркуша встрепенулась:
— Сядь, Малков, все вопросы потом!
— Нет, почему же? — добродушно отозвался докладчик. — Я вижу, молодой человек давно тянет руку. Что у вас за вопрос?
Десятиклассник смутился, но быстро взял себя в руки.
— Вы только что сказали насчёт пушек. Но ведь шквальный огонь и массирование батарей — это нововведения, благодаря которым Наполеон всегда побеждал. А в других европейских армиях пушки распределяли равномерно, по боевым порядкам. Русские военачальники сделали так, как требовала тогдашняя военная наука!
— Это частности. — мгновенно отреагировал Евгений Николаевич. — И потом, что мешало всем этим Кутузовым, Багратионам, не раз, кстати, битым французами, учиться у победителей? Нет, они расставили пушки как попало, и те не причиняли французам никакого вреда!
…под перекрёстным огнём полутора сотен французских орудий Курганная батарея превратилась в огненный ад. Но этот ад продолжал изрыгать ядра, гранаты, выплёвывал снопы картечи, прорубавшие в рядах атакующих кровавые просеки. Нет, эти пушки стреляли не по берёзам, и доказательством тому были тела, кирасы, кивера, каски, сплошным ковром устилавшие подходы к редуту.
— И напоследок… — Евгений Николаевич сделал глоток из пластикового стаканчика минералки, деликатно кашлянул и продолжил:
— …и напоследок я развенчаю главный миф. Это, конечно, так называемое народное ополчение. Где же тот «русский дух», который всё побеждает? А нигде! Крестьяне, боясь, что их упекут в рекруты, скрывались в лесу. В итоге, сразу дезертировало почти семьдесят процентов!
…брадобрей купил на Сретенке пистолет на свои, не такие уж великие доходы. Приказчик-охотнорядец, не имея и того, засунул за пояс безмен, готовясь приветить с французами так же, как привечал полуночных татей залезших в лабаз. Они делали то, что было велено — по-мужицки добросовестно, обстоятельно. С шуточками и зубоскальством, или в угрюмом молчании, как тот крестьянин-цветовод из подмосковного имения. Они не прятались по лесам: пришли своей охотой, сетуя, что их, вооружённых топорами да рогатинами, с одним ружьём на пятерых, поберегли, приставили к мужицкой работе, а не бросили в самое пекло битвы.
