— Пытаюсь вспомнить, бывал я тут когда-нибудь или нет.
— У меня не бывал. Я сюда переехал в конце осени, еще не обжился по-настояшему. — Зураб вздохнул и неожиданно закурил. А ведь прежде отдавал свои папиросы из армейского пайка Тому. — Я с тобой давно хочу поговорить. Хотя работы тут на меня навалили… Невпроворот.
— Чем-нибудь эпохальным занимаешься? — поинтересовался Том, как, бывало, спрашивали сотрудники у них в проектном институте. И, пожалуй, зря так-то небрежно спросил — Зураба это заметно покоробило.
— Нет, не эпохальным. Веду оценку эффективности кампании по сокращению потребления водки. И по поводу вреда от курения.
— Сам-то, я вижу, закурил.
— Пришлось. — Зураб затянулся, высосал чуть не треть сигареты сразу. Чтобы сбросить напряжение, которое определенно висело между ними, наклонился к селектору: — Галочка, принеси нам кофе, пожалуйста, и покрепче. — Поднял голову к Тому. — Тебе с лимоном? — Не дождался ответа. — Оба с лимоном.
«А ты здорово обкатался», — подумал Извеков. Бесшумная Галочка вошла очень скоренько — наверное, включила чайник, едва Том появился в приемной, — расставила чашки. Пришлось подниматься и подсаживаться к Зурабу ближе.
К тому же и Галочка почему-то Тома заинтересовала. Была она в длинном платье… И тут же в голову полезли неожиданные мысли. Извеков вспомнил, как недавно читал: женщины возраста примерно этой самой Галочки, находящиеся в состоянии процветания и защищенности, уверенности в завтрашнем дне, склонны юбки укорачивать, переходить на всякие миди и мини… А в ситуации неуверенности они делают эти самые юбки длинными и строгими. Очень странное наблюдение, но в чем-то оно могло оказаться верным. Женщины — тот еще народ, они на такие веши внимания затрачивают больше, чем нужно… А вот кофе у Зураба был отличный, даже лимона оказалось ровно столько, сколько нужно, чтобы проявить его вкус, но не перекислить.
— Зачем вызвал? — спросил Том. — Да еще так официозно.
— Ладно. — Кофе Зураб только помешивал, но пить, кажется, не собирался. — Перейдем к делу. — Помолчал. — Ты, Томаз, талантливый инженер. Некоторые твои проекты понравились наверху. — Он ткнул, совсем по-старорежимному, пальцем в потолок. — Это хорошо. Но одна-две удачные идеи — это еще не карьера. Тебе, пожалуй, будет нужен тот, кто станет продвигать твои идеи в кабинетах и на обсуждениях, понимаешь?
— Да. — Том вздохнул, даже кофе сразу потерял что-то в своем аромате. — Ты предлагаешь тандем: я — выдумываю, ты — толкаешь.
