И тем не менее теперь Сюзерен смотрел на Ламет. В тусклом свете зала он видел ее бархатную шкурку, слегка растрепанную шерсть на лбу. Он заметил, как ее большие уши слегка развернулись в стороны. Шерстка сразу за ними должна быть мягчайшей… И Сюзерену вдруг захотелось прикоснуться к ней. Он закрыл глаза, и желание исчезло.
— Я отправил духов сделать то, чего не смог Мифос; напитавшись светом полной луны, они найдут Тигрового кота. И уничтожат его, раз и навсегда.
— Духов? Во Фьянее?
Ламет нахмурилась. Она не понимала.
— Уже не во Фьянее.
Сюзерен ждал отклика Ламет. Ощущал ее сопротивление. Желание скорее бросить вызов, чем повиноваться.
Ламет приоткрыла рот:
— Но как?
— Такое возможно. Есть чары, которых ты пока не знаешь, Ламет. Ты — лишь юное деревце в бесконечном лесу Са. Ты невежественна.
— Не настолько невежественна, чтобы не заметить дурное, когда оно встает передо мной.
— Думай, о чем говоришь! Ты всего лишь подмастерье. Твои юность и положение не спасут тебя в случае предательства! Я желаю знать, с кем ты разговаривала!
— Ни одна живая кошка не добилась моего доверия! — решительно произнесла Ламет.
— Не хитри со мной, девчонка! Ты водишься с духами сомнительной чести, с теми, чья преданность под вопросом, и думаешь, что это позволительно, потому что они находятся во Фьянее. Но тебе неизвестно их прошлое, их происхождение… ты не можешь знать, какими кошками они были прежде.
— Это вряд ли имеет значение, — возразила Ламет. — Когда кошка становится духом, она забывает мир яви. Ох, да, они там могут мимолетно вспоминать свою прошлую жизнь, родных, любимую еду или запах. Но это лишь осколки памяти, ничего более. Они даже не могут знать того, кому были преданы раньше — Са Мау или абиссинским Тигровым!
— Ты теперь большой знаток мира полусна, да? Полагаю, это уроки Ипанеля? — Сюзерен говорил пренебрежительным тоном. — Вот только он не всегда прав. Иногда дух вспоминает о своей минувшей жизни больше. Со временем ты узнаешь об этом. И даже те, кто все забыл, создают новые связи в повседневной жизни Фьянея. Поэтому я требую, чтобы ты сказала, с кем разговаривала.
Уши Ламет прижались к голове.
— Я вовсе не безмозглая кошка, мой лорд. И я не говорила ни с кем из твоих придворных.
— Ты говорила с духами! Полусон — это мой двор! А скоро и весь мир станет моей империей!
— У Фьянея нет господ! Так меня учил Ипанель.
— Ипанель мертв, — холодно прошипел Сюзерен.
— Он был предан тебе, мой лорд. Но заставишь ли ты молчать других?
