— Ну что… кажется, мы стареем, да? — издевательски бросила Галка в лицо Антонине. — Не справиться тебе со мною… И не смей больше поднимать на меня руку, слышишь? Никогда! А не то… — Галка помолчала, смерив Антонину взглядом, полным лютой злобы, — я сама тебя избивать стану. Да по-настоящему, смертным боем, поняла? Мало не покажется… так-то… мамаша!
С этими словами она отшвырнула мать в комнату, да так, что Антонина завалилась спиной на застеленную кровать. Антонина, потрясенная всем случившимся, не могла вымолвить ни слова. Такой она свою дочь никогда не видела! Галка всегда была с ней тихой, кроткой, никогда не дерзила, покорно выслушивала все ее упреки, молча сносила материны грубости…
И вдруг — такое! А больше всего Антонину поразили два момента: Галкины глаза, полные настоящей ненависти, и непомерная сила в ее руках. Дочь действительно выросла и стала крепкой девушкой, но такой невероятной силы мать от нее не ожидала. Антонину внезапно охватил ужас при одной только мысли о том, что с нею станет, если вымахавшая под потолок дочь выполнит свою угрозу и всерьез наложит на нее руки!
…Среди ночи Галина вдруг пробудилась от всхлипывания за стеной. Мать плакала, лежа в своей постели в соседней комнате. Острая жалость как иглой пронзила доброе сердце Галки, она ощутила себя безмерно виноватой. Конечно, мамаша у нее далеко не подарок, но ведь — мать! Несмотря на свой вздорный нрав, она не заслужила того отношения к себе со стороны единственной дочери, которое Галка продемонстрировала вчера в ответ на упреки за позднее возвращение.
Галя полежала еще немного, вслушиваясь в наступившую тишину, и уже собралась снова погрузиться в сон, как опять услышала громкий всхлип.
«Надо пойти успокоить ее, — мысленно сказала себе Галка. — Заодно и прощения попросить. А то ведь как переживает, бедненькая…»
Галка уже приподнялась было в постели, чтобы отправиться в комнату матери, как внезапно в голове ее отчетливо прозвучал строгий и холодный голос:
«Не ходи! Она того не стоит.»
Девушка застыла неподвижно, даже не успев свесить ноги на прикроватный коврик. Что опять происходит с ней? Это ей мерещится?..
«Кто вы?..» — мысленно она задала вопрос, ожидая, что ответом будет лишь молчание, и она сможет быть уверенной, что все это лишь слуховые глюки… Однако ответ пришел к ней мгновенно:
«Скоро узнаешь, когда придет время. А пока будешь делать все, что я тебе прикажу…
За непослушание буду тебя карать. И очень жестоко.»
