— А! — злобно вскричала она. — Явилась!..Снова шлялась где-то допоздна! Тебе ремня, что ли всыпать надо?!
— Мама, — Галка постаралась говорить кротко, хотя в груди у нее все кипело. — Я нигде не шлялась. Я ходила по делам…
— Ах, по делам! — закричала мать в ярости. — Теперь это так называется… По делам, значит, ходила?!
— Мама, — произнесла девушка, набирая полную грудь воздуха, — пожалуйста, не кричи на меня. Я ведь сделала все, что ты мне на листке написала… Что еще ты от меня хочешь?
— Я хочу, чтобы ты домой вовремя приходила, а не шаталась по ночам! — заполошно закричала мать. Галке показалось, что от ее крика вот-вот посыплется посуда с полок, а оконные стекла повылетают из рам. — Я не хочу, чтобы тебя обрюхатили или на распыл пустили и в реку бросили! Хватит с меня твоего отца, которого…
Упоминание об отце неожиданно вызвало у Галки приступ бешенства. В голосе Антонины звучала неприкрытая фальшь, и девушка мгновенно ее ощутила. Не о ней заботится мать, как никогда не заботилась и об отце: нет! Антонина печется лишь о себе самой, о своем покое — больше ее ничто не волнует! Зловеще сверкнув своими серыми глазами, Галка мрачно заметила:
— Отца лучше не трогай, тебе до него как до Луны! Был бы жив отец, все у нас сейчас было бы по-другому…
— Что?! — воскликнула Антонина в ужасе. — Что ты сказала… дрянь! Как ты со мной разговариваешь, мерзавка!..
— Я сказала, чтобы ты отца не вмешивала сюда, поняла? — угрожающе отозвалась Галя. — И вообще — заткнись уже! Я давно устала от твоих истерик…
Антонина ошеломленно замолчала. Широко растаращив глаза, она только судорожно открывала рот и вновь закрывала его, словно выловленная из воды рыба. Затем опрометью метнулась в комнату, рывком выдвинула ящик комода и выхватила оттуда узкий длинный ремень, которым потчевала Галку в детстве, когда дочка приносила из школы плохие отметки.
— Ну, я тебе сейчас устрою… — злобно зашипела Антонина, кидаясь обратно к дочери.
Подлетев к Галке, презрительно смотревшей на нее, Антонина с размаху хлестнула ее ремнем, вложив в удар всю свою необузданную злость. Галя попыталась увернуться от взбешенной матери, и удар ремня пришелся по ее голым стройным ногам, оставив на их гладкой коже длинный красноватый след. Обжигающая боль привела Галку в ярость. Она протянула руку и схватила мать за плечо — да так сжала его своими длинными сильными пальцами, что Антонина невольно взвыла от боли. Одновременно другой рукой Галка ухватилась за ремень и без особых усилий вырвала его из руки пораженной матери.
