П у ш к и н. Что нынче он мне скажет, сей дипломат?..
Г е к к е р н (входит, раскланивается). Сын мой в карауле, возвратится только завтра.
П у ш к и н. Снова на дежурстве?!
Г е к к е р н. За какую-то ошибку в службе Жоржу полагается дежурить три дня сряду. О вызове он ничего не знает… Я принял ваш картель от имени сына… Вы были столь благородны дать мне возможность… Я не оставляю надежды…
П у ш к и н. Нет, нет!.. Вызов я не возьму обратно!
Г е к к е р н. По крайней мере вам надо объяснить мотивы…
П у ш к и н. Ваш сын знает.
Г е к к е р н. Поединок этот не должен быть. Я говорю с вами как отец… (В глазах его слезы.) Сын мой — единственное мое счастье, ему я посвятил свою жизнь… обеспечил положение в обществе, благосостояние, карьеру… Здание моих надежд рушится до основания. По законам империи дуэль карается смертной казнью для обоих противников. При благоприятном исходе… и то по милости его величества государя… казнь могут заменить ссылкой в Сибирь или на Кавказ! Я этого не вынесу!.. Дайте мне возможность приготовиться ко всему, могущему случиться… Прошу вас все отложить… хотя бы на неделю.
Пауза.
П у ш к и н. Если так… Даю вам две недели.
Г е к к е р н. И ничего не станете предпринимать?..
П у ш к и н. Обязуюсь честным словом не давать никакого движения этому делу до назначенного срока!
Звонок в дверь.
Г е к к е р н. В вашем великодушии и благородстве я не сомневался.
П у ш к и н. Прощайте, господин барон.
Г е к к е р н. Честь имею! (Уходит.)
Н и к и т а (входит). Письмо вам.
П у ш к и н. Я говорил, по почте не принимать.
Н и к и т а. Принесли от генеральши Хитровой.
П у ш к и н (взял письмо). Можешь идти. (Читает, бросает письмо на стол.)
Ж у к о в с к и й (входит). Ну, чем кончилась тревога?
П у ш к и н (передает письмо). Читай! В голос читай!
Ж у к о в с к и й. «Нет, дорогой друг мой, для меня это настоящий п о з о р… Мне казалось, что я достаточно сделала добра в жизни, чтобы не быть впутанной в столь ужасную к л е в е т у!.. Я поражена, что у меня нашелся столь жестокий враг… Что до вашей жены… то она ангел, и на нее напали лишь для того, чтобы заставить меня сыграть роль посредника и этим ранить меня в самое сердце! Элиза». Никак не возьму себе в толк… И ее впутали в эту историю?
П у ш к и н. Елисавета Михайловна Хитрово также получила конверт с дипломом, отослала мне, я написал ей письмо, что я обо всем этом думаю. И вот ее ответ… Ах, эти мне друзья, друзья!.. Я разузнал: такие же безыменные письма получили семь или восемь человек.
