С о л л о г у б. Ее знает весь Петербург. Пойдет молва…
П у ш к и н. Думаю, она никому не станет передавать… в ее дружбе ко мне я уверен, хотя тайна всегда тягостна женскому сердцу.
С о л л о г у б. Кто же мог написать эти подметные письма?..
П у ш к и н. Пока не ведаю… Подозреваю одного человека… Но надо разузнать все доподлинно.
С о л л о г у б. Я понимаю, из-за безыменных писем не вызывают к барьеру. Но если вам нужен секундант — располагайте мною.
П у ш к и н. Я ценю ваш благородный порыв… Дуэли никакой не будет, но я, возможно, попрошу вас быть свидетелем одного объяснения. Присутствие светского человека мне желательно для надлежащего заявления в случае надобности.
С о л л о г у б. Разрешите мне откланяться. Служба…
П у ш к и н. Ну что же, до свидания, когда у вас дела.
Соллогуб уходит.
Защити меня, господи, от моих друзей, а врагов я беру на себя сам… (Садится за стол, пишет.)
Доносится голос Александрины, она поет романс А. Есаулова на стихи Пушкина «Прощанье»: «Бегут, меняясь, наши лета, Меняя все, меняя нас, Уж ты для своего поэта Могильным сумраком одета, И для тебя твой друг угас…»
Бегут лета… бегут!.. (Рассматривает полученные письма.) Бумага не нашего производства… слог и как они составлены скорее выдают иностранца… Натали его отвергла… Но с какою целью письма?.. Месть Натали! Хотят поссорить нас… Они прислали диплом… Посланник хитрая бестия… он на все способен. Есть от чего потерять мне голову… Свет жаден до всяких скандалов, щедр на обидные сплетни!.. Злая шутка судьбы?.. Но ведь клевета уничтожается перед лицом истины…
А л е к с а н д р и н а (входит). Пришла вас проведать, вы все пишете… И ночью в окне горели свечи долго. Зачем так изнурять себя?.. Лицо ваше в морщинах… следы тревожных дум и забот.
П у ш к и н. Хочешь, я прочитаю тебе стихи?
А л е к с а н д р и н а. Давно уж вы мне не читали.
П у ш к и н. Тогда слушай. (Читает.)
От меня вечор Леила
Равнодушно уходила.
Я сказал: «Постой, куда?»
А она мне возразила:
«Голова твоя седа».
Я насмешнице нескромной
Отвечал: «Всему пора!
То, что было мускус темный,
Стало нынче камфора».
Но Леила неудачным
Посмеялася речам
И сказала: «Знаешь сам:
Сладок мускус новобрачным,
Камфора годна гробам».
Пауза.
Ты что молчишь, не понравились стихи?
А л е к с а н д р и н а. Уж больно грустные, раньше вы писали совсем иные…
П у ш к и н. Жизнь переменяется, и мы вместе с нею также переменяемся.
А л е к с а н д р и н а. Сочиняли бы более стихов, как прежде…
