А все их змеиные проделки так мне надоели, что никаких сомнений в том, как нужно действовать, у меня не возникло. Не дожидаясь, пока добровольцы протянут руки к стоящим на столиках стаканам и на наших глазах начнут травиться, я приступила к их спасению. Мгновенно создала малый щит, как сетью, собрала им все бокалы и аккуратно, стараясь не пролить, перенесла на стоящий передо мной столик.
И в завершение для надежности накрыла их мощнейшим куполом.
Все ошеломленно замерли, только раз за разом обшаривали взглядами пустые столики напротив всех пациентов и мой, плотно уставленный бокалами.
– Гина? – впервые в жизни забылся лорд Эстен Денлуа. – Что это значит?
– Вам решать, – отчаянно заявила я, открыто глядя на озадаченных судей. – Но спокойно смотреть, как люди пьют яд, я просто не могу. И вообще, этот конкурс либо неправильно продуман, либо изначально жесток.
– Браво, ученица, – довольно вздернул голову Гесорт, – я тобой горжусь! Меня и самого что-то настораживало в этом испытании, но обдумывать до конца, что именно, я не стал, поверив опыту устроителей. И это мне урок.
– Непонятно, – тихо и разочарованно прошипела леди Оттавия, – что же тут такого страшного? Ведь яд слабенький! По-моему, мужчинам должно быть приятно смотреть, как за ними ухаживают красивые девушки.
– Ну, тогда выпейте зелье из любого стакана, леди, – вдруг холодно приказал король, глядя на фрейлину сузившимися от ярости глазами. – Я обещаю, вас будут лечить самые привлекательные из находящихся здесь магов. Ну? Я не шучу!
– Но ваше величество… – растерявшаяся леди тихонько отступила назад, – это не имеет никакого смысла…
– А какой смысл имеет испытание девушек корчащимися от яда людьми? – с ненавистью процедил он. – Кто вообще это придумал?
– Испытания берутся из составленного для устроителей смотрин перечня, – отступила она еще на шаг. – Каждый раз новые… ради справедливости.
– Не вам о ней вспоминать, – оборвал интриганку Райвенд и, недобро усмехнувшись, добавил: – Кстати, его величество уже подписал указ – все фрейлины королевы-матери получают отставку. Матушке их услуги для излечения не требуются.
– Но мы назначены устроителями смотрин, – не желала сдаваться побледневшая Оттавия, – и должны закончить свою работу…
– Смотрины проведут оставшиеся судьи, – снова вмешался король. – Их тут вполне достаточно. Да я и сам присмотрю, счастье брата для меня важнее всего.
«О каком еще счастье он говорит, – тайком вздохнула я, – если тут нет ни одной девушки, к которой Ренд проявил хоть чуть больше интереса, чем к остальным?» Хотя… вполне возможно, я чего-то не знаю. Ведь есть же еще эти… блуждающие по ночам.
