Кощей поднял взбешенные глаза от тарелки, и разговоры стихли. Марьяна с минуту поковырялась в еде и отложила приборы.
— Спасибо за приятную компанию, но мне хочется прилечь. Никто не возражает, если я удалюсь?
Кощей поднялся.
— Идемте.
Вот репей! И ходить будет попятам? Никто не посмел ничего сказать, поэтому они под выразительное молчание покинули зал.
— Я думал, что действовал быстро, но, кажется, пропустил кое-что важное. Когда вас успели сосватать? — тихо спросил Кощей, когда они завернули за угол.
Ярость еще не совсем стихла, проскальзывая в его голосе.
— Любовь, знаете, резкая штука. Мы увидели друг друга, возникла искра… Ну, вы знаете, как это бывает. Ведь у вас с Еленой было так же? — Марьяна елейно улыбнулась. — Потом Иван предложил, а я не отказалась. Ведь таких красавцев нечасто встретишь.
Лицо Кощея темнело с каждым словом.
— Вынужден вас расстроить, но свадьбы не будет.
Марьяна на секунду растерялась.
— Почему? Ведь вы только что…
— Вы уже знаете пророчество?
— Да, — подтвердила Марьяна.
— Я не допущу, чтоб оно сбылось. Как там? — он наморщил лоб, припоминая строки. — Дерзка, яростна, правдива, станет здесь женой любимой. И спасет нас от войны, от Кощея и…
Марьяна ошалела от такой несправедливости.
— В общем, этого достаточно. Замужем вам не бывать, — с довольной улыбкой сообщил он. — Тем более, за моим врагом.
— Ясно. Посмотрим, получится ли у вас меня удержать, — безмятежно отозвалась Марьяна, поднимаясь по лестнице.
Бессмертный вновь схватил ее плечи, но, посмотрев ей в глаза и вероятно вспомнив, чем это закончилось в прошлый раз, разжал руки. Марьяна поправила платье и направилась к комнате. Кажется, ей никогда не надоест его злить. Садизм в чистом виде!
— А что со сном? Не боитесь закрывать глаза, ведь я могу сбежать? — уточнила она, зачем-то провоцируя его. — Спать, я надеюсь, мы будем раздельно? Сложно будет объяснить вашей невесте…
— Ваша кровать в противоположном конце комнаты.
— Замечательно.
Ну что, отселяться еще не надумал? Марьяна со всего маху бухнулась на мягкую кровать. Немного не грациозно, но очень приятно.
Бессмертный уселся на свое ложе, достав из-под подушки книгу. Никак, читать надумал? Надо же.
— Я тут подумала… — начала Марьяна, и Кощей оторвал взгляд от желтых ветхих страниц. — Ведь вам выгодно, чтобы я вернулась домой. Без меня пророчество не сбудется, ведь так?
Он кивнул, кажется, не совсем понимая, куда она ведет.
— Надеетесь, есть способ обойти судьбу?
