Вдруг ослепительно вспыхнули огни Червоточин. Через мгновение на месте кота уже сидел Безликий в холщовом балахоне.
— Это был ты? — ахнула Лайсве.
— Одна из моих аватар. Девушки её обожают, особенно когда я делаю несчастные глазки, — отшутился он.
Она усмехнулась, но взгляд упал на Геда, и Лайсве посерьёзнела:
— Не страшно, что я приняла помощь Ягини?
— Подарки богов всегда не то, чем кажутся. Рано или поздно за них приходится платить, — пожал плечами Безликий. — Не переживай! Не думаю, что Лесная кузина станет вам вредить.
— А тебе? Ведь ты тоже принял Геда в свой род.
— За меня волноваться точно не стоит. Ты хрупкая смертная. Тебе столько пришлось пережить, потому что я тебя не уберёг. С родственниками я разберусь сам. Возьму причитающееся в своё время — законам мироздания подчиняются даже боги.
— Кстати о родственниках, как ты сюда попал? Я думала, это царство Ягини.
— Так и есть. Этот клочок верхнего земляного яруса кузина отгородила для себя. Её идеальный Ирий. Так в древности устраивали твердыни и замки. По особым приметам отыскивали место, где проходили силовые линии Червоточин и отрезали остальные стихии. Оставался однонаправленный поток энергии, только активный либо пассивный. Потом владения замыкали кровью хозяев. Кто носит определённый код в крови, тот и повелевает своим мирком. Жерард соорудил ловушку в подземелье под Университетом похожим способом. Все стихии кроме целительного огня там были беспомощны. Вдобавок он скопировал форму сакрального источника, который раньше служил порталом и доставлял людей на высшие ярусы мироздания, к богам и духам.
— Разве люди могут уподобиться богам? — смутилась Лайсве.
— Вы можете делать практически то же, если пожелаете достаточно сильно и приложите все усилия.
— Только для этого нужно быть таким, как Жерард? Книжники говорили, что никто до конца не понимал его гения.
— Надо отдать ему должное, он удивительно целеустремлён. Мой старший брат, ворон Мельтеми, находит его забавным, даже жалеет. Мэл всегда был самым добрым из нас.
— А последний брат?
— Сокол Гилавар? Книжное занудство никогда его не интересовало. Он больше по веселью, выпивке и девочкам, — Лайсве недоумённо моргнула. Безликий подмигнул ей: — Ничто человеческое нам не чуждо.
— Как ты выберешься отсюда, если твои силы тут не действуют?
— Я ослаблен, но отнюдь не бессилен. Рифт Червоточины перенесёт меня в любой закоулок сфер.
Лайсве непонимающе вскинула брови.
— Это как червячная нора, пронзает всё мироздание сверху донизу. Прыгаешь в неё и летишь, пока не попадёшь, куда тебе нужно.
