— Вот они — колдуны. Целых два вместо одного, — указал на неё и Геда отец. — Это из-за них наследник Заградского захворал! Избавьте нас от этой мрази!
— Да как вы можете! — впервые отважилась возразить Зофья. — Его же тут и вовсе не было! — Она повернулась к Голубым Капюшонам: — Меня! Меня берите, я одна во всём виновата. А его оставьте!
— Девицы нынче очень впечатлительные пошли, сами не понимают, что говорят, — ответил Гед. — Никто из нас ни в чём, что запрещает ваш орден, не замешан. Проверяйте, будьте ласковы!
Предводитель отряда, усатый дядька с глубокими морщинами в углах глаз внимательно посмотрел на Геда.
— Обвинения серьёзные, проследуйте за нами в храм для дознания.
Гед кивнул, взял Зофью за руку и пошёл к возвышающемуся над городком строению из белого камня, не обернулся даже ни на жгущих его взглядами родителей невесты, ни на горожан, что следили с опаской и шептали воззвания, чтобы колдуны треклятые сквозь землю провалились сей же миг.
— Не трясись так, — зашептал Гед, когда они уже входили в распахнутые двери. — Лучше эта проверка, чем суеверные горожане. Голова поболит немного, и пройдёт всё.
Голубые Капюшоны провели их к алтарю. К ним выглянул проповедник и, скрестив руки на груди, поприветствовал гостей кивком. Гед встал перед резными фигурами Крылатых посланников на колени и заглянул в лицо предводителю отряда. Подручные ощупали его с головы до ног и забрали все вещи, оставив только в рубахе и штанах.
— Кто ты и чем занимаешься? Где твой дом и твои родичи? — предводитель положил ему на лоб ладонь и присыпал вопросами.
— Из этих мест я, белоземец коренной. Охочусь в Дикой Пуще.
— А дозволение губернатора на охоту у тебя есть? — усмехнулся предводитель.
— Мои предки тут испокон веков охотились, и никакого дозволения на то не требовалось.
— Так это при старой власти было. Она уже десять лет как сменилась. Сколько ты в этих лесах прозябал? И родители твои где?
— На войне погибли, — отвечал он бойко.
— А как хоть звали их? Лицо у тебя знакомое, может, видел где отца твоего.
— Вам кажется, — Гед слегка повысил голос. — Их имена вам ничего не скажут.
— И правда, — сдался предводитель. — Чист мальчишка, не из тех и не из наших. Простолюдины опять друг с другом доносами счёты сводят и суевериями головы дурят, чтоб их. Мразь-то вся колдовская в Норикию зажиточную сбежалась. Небось, новое восстание готовят, пока мы здесь время зря теряем, — он махнул рукой остальным. — Девчонку живей смотрите и дальше поедем одарённых искать. Не выполним план — начальство три шкуры спустит!
