— Лариска, ты что убежала? Струсила? — спросила блондинка с косичками, очень похожая на её одноклассницу Ленку Копейкину.
— Она мне хотела место уступить, правда, Ларочка? — произнес конопатый парнишка, копия одноклассника Ляпкина.
— Не дождётесь! — буркнула Марийка и подошла к гусеничному агрегату, возле которого стоял бригадир Миша, показывая руками вверх на дверцу. Девочка попыталась взобраться на трактор, но ноги, будто ватные, совсем не слушались. Почти открыв дверцу, она сорвалась, испачкав кофту и джинсы масляной чернотой. Разве скажешь, что ты вовсе не Лариса, а Мария? Что ты страшно растеряна и не знаешь, чего от тебя хотят? Ведь сочтут сумасшедшей, если объяснять свою нелепую ситуацию.
Её подхватили крепкие руки Миши.
— Ты сильней хватайся! — сказал бригадир, и аккуратно обняв школьницу за талию, ловко подсадил в кабину советского титана. Марийке было приятно его внимание.
Согнувшись, она уселась на железное сиденье, похожее на совковую лопату. Миша расположился на подножке, держась за верх кабины и открытую дверцу.
— Жми сцепление, как я вчера показывал, — чётко проговорил бригадир, включая передачу.
Послышался скрежет шестерён. Марийка ухватилась за руль и изо всех сил надавила на педаль сцепления. Хорошо хоть уроки деда помнила, знала, что такое сцепление.
Миша крикнул: — Жми! Жми педаль!
Марийка старательно выполняла команды. Скрежет прекратился, и он снова приказал: — Теперь медленно отпускай педаль сцепления.
Какое там медленно! Марийка, вцепившись в рулевое колесо, приподнявшись, перегнулась в сторону тугой педали. Трактор прыгнул вперёд, как норовистый конь поднялся на дыбы и со страшным грохотом опустился, звеня гусеницами. Двигатель заглох. Бригадир кубарем покатился на землю.
Ребята молчали. Была бы она сейчас со своим классом, катались бы все со смеху. Один Ляпкин бы чего стоил, хохоча во весь свой щербатый рот!
Миша тут же поднялся, отряхнулся и крикнул школьнице: — Слезай, Ковалёва! Меняемся местами! Сейчас ещё раз покажу, как правильно надо!
Марийка выглянула в оконце, покосилась в сторону лукаво улыбающегося клона Ляпкина, махнула рукой и дерзко выкрикнула: — Не дождётесь!
С легкостью запустила она двигатель, плавно тронулась с места и дребезжа гусеницами покатила по грунтовой дороге, оставляя клубы пыли. На максимальной скорости школьница показала мастер-класс разинувшим рот ребятам, выписывая круги по полю.
— Бросай лихачить, шальная! — кричал бригадир, размахивая руками вниз, преграждая дорогу. Трактор трясся и страшно ревел.
