— Я их вижу, Бессмертный. Те самые. Они взяли «Эхо». Они пытаются его познать. — Сергей вдруг словно оказался в сознании неведомого существа, и его необычными глазами глядел на мир. Вокруг клубились чёрные облака. Далеко внизу, метрах в ста плескалась вода. Ноги колоссального существа опирались на неё, плотно прогибая поверхность, но не проваливаясь. Гигант поднял взгляд и сфокусировался: мгновенно исчез туман, и сквозь расстояния и толщи холмов он увидел котлован, в котором копались роботы и где стояли два маленьких человечка. И оба они с тревогой смотрели в ту самую сторону, где находился колосс.
— Дьявольщина, — выругался Ложкин.
— Ты испуган? — ответил ему приятный женский голос. Учёный резко обернулся и увидел Свету.
— Ты. — Он не удивился. — Чудесное утро, правда? — Он не заметил, каким взглядом одарил его Сергей. Ложкин почему-то забыл, что кроме него Свету больше никто не видит. Впрочем, ему было всё равно.
— Надо же было так испачкаться. — Света подошла к учёному, насмешливо глядя на него, и лёгкими движениями оттряхнула его рубашку от пыли. — Чудо моё, какой ты неаккуратный…
— А это ещё кто?! — Голос Сергея выражал обеспокоенность и удивление. Воспользовавшись тем, что Ложкин почему-то забыл про мыслеблок, юноша проник в его сознание и… увидел Свету.
Девушка отшатнулась размытой тенью. Её облик смазался, силуэт потемнел и задрожал, а глаза расширились на пол-лица. И издав леденящий душу визг, она растворилась тёмным облаком. Сергей отпрянул. У Ложкина дрогнуло лицо. Он обернулся к юноше и схватил его за куртку, бешено закричав:
— Что ты видел?! Отвечай, что ты видел, сопляк?! Ну говори же!
Он тряс Мамонтова словно куклу, а тот всё не мог скинуть оцепенения от увиденного. Раненой кошкой взвыла сирена боевой тревоги. Ложкин вскинулся, обыскивая взглядом небо.
— Началось! — безумным голосом сказал он. — Это началось!
Он заозирался, наблюдая, как с края котлована исчезают люди, спешившие на боевые посты. Пять ярких солнц вспыхнули в небе, разрывая покров облаков. Корабли лайтов! — понял Ложкин. Их больше нет!
Рыхлая почва в воронке задрожала и зашевелилась, и из-под земли стали подниматься бесформенные массивные тени.
— Что это? — первым заметил их Сергей. Он не видел их сам, но мог наблюдать сквозь сознание Ложкина, каким-то образом уловившего появление нематериальных существ.
— Бегите! — посоветовал им строгий мужской голос с другой стороны. Ложкин повернул голову и увидел Руслана, замершего на обломках потерпевшего аварию корабля. — Сейчас он будет здесь!
