***
Вечером за ужином Сергей повстречал Юлю. Они сидели за одним столиком: он неспешно опустошал стакан сока, она задумчиво перебирала по тарелке кусочки фруктов, выстраивая из них забавные рожицы. Разговор не клеился. Сергей с тоской подумал, что им не о чем говорить. Куда-то пропало то странное светлое чувство, охватившее их при первой встрече.
— Как работа? — неслышно спросила Юля.
— Успешно. Бывает тяжело, но я справляюсь. — Он отвечал односложно, с трудом подыскивая слова. — Юрковский и Ложкин — с ними интересно работать.
— Я сегодня видела их, — сказала девушка. — Поздоровалась с Ложкиным, а он меня, кажется, даже не заметил.
— Утомился. Заработался. Он сегодня сознание потерял: надышался краски.
— Вот как? Плохо. — Юля вздохнула.
— Я пойду, пожалуй. Я рад был тебя увидеть. Правда. Сегодня был длинный день.
— Да, — согласилась она. — Пока.
На волне безмыслия и равнодушия Сергея вынесло на третий этаж. Здесь он очнулся, с удивлением глядя на открывшуюся перед ним картину. Перед замершим Ложкиным стоял огромный, по сравнению с учёным, Леонид и держал его за отворот рубашки. Рядом была Ольга, испуганно переводившая взгляд с одного на другого.
— Что? Приревновал? — спокойно говорил Ложкин. — Напрасно. Знаешь, гигант, отпустил бы ты мою рубашку, пока тебе плохо не стало.
Он абсолютно не боялся. Казалось, ему всё равно.
— Лёня, отпусти его, — жалобно попросила Ольга.
— Вот, слушайся женщину, сын льва, — тут же подхватил учёный. — Усмири свои гормоны и пойди конфетку съешь, полегчает. Ну чего ты вылупился, как дикобраз на капусту?
— Ты! — злобно прорычал Леонид, отводя вторую руку для удара. Ольга вскрикнула. Сергей бросился вперёд, ещё сам не понимая, что собирается сделать. Но делать ничего и не пришлось. То, что случилось дальше, он даже не успел толком рассмотреть: настолько быстро всё кончилось. Леонид почувствовал, как что-то вышибло воздух из лёгких, а затем какая-то огромная сила повлекла его в сторону и грохнула о стену. Так же неумолимо его оторвало от стены, и секундой позже мужчина обнаружил себя лежащим на полу с заломанной за спину рукой. Запястье болело, воздух отказывался входить в лёгкие. Перед глазами всё плыло. В ушах звенело.
— Ну вот. И стоило ли дёргаться? — как ни в чём не бывало спросил Ложкин, усевшись на поверженного противника сверху. Как и все толстячки, он плохо понимал свою силу, однако знал, что сила эта у него есть, и немаленькая. Ольга, прикрыв ладонью рот, нерешительно стояла рядом. Она помнила, как когда-то Ложкин с лёгкостью разметал трёх хулиганов, пристававших к ним в переулке. Это было давно, но женщина навсегда запомнила: Ложкин драться умеет и в обиду себя не даст. Она боялась именно за Леонида, понимая, что он явно недооценивает учёного и ввязывается в нечто, что не поднимет его в собственных глазах.
