– Наверно, она искала не в тех местах.
Даниэль грустно усмехнулась.
– Это еще мягко сказано. У нее было много любовников, и у некоторых из них мы жили. Вот тогда жизнь становилась лучше. Многие были вполне солидными людьми с хорошими домами. Чем старше я становилась, тем небрежнее мама выполняла материнские обязанности. Я начала понимать, насколько она молода. И когда ей разбивали сердце, я утешала ее больше как подруга, чем как дочка. Когда она приходила домой пьяная, я укладывала ее спать, словно я мать. – Даниэль глубоко вздохнула. – Я не хотела для себя такой жизни. Я не хотела ни от кого зависеть, не хотела, чтобы кто-то зависел от меня. Не хотела возлагать надежды на кого-то другого. И за всю свою жизнь мне так и не довелось увидеть какие-то другие отношения между мужчиной и женщиной.
– Теперь ты здесь, – сказал он. – И ты выходишь за меня замуж.
– Я не знаю, в состоянии ли ты понять, каково это, отчетливо представлять, какая судьба тебя ждет, и вдруг взять и изменить ее, – произнесла она, нервно смеясь. – Я четко знала, что у меня будет, а чего не будет. У меня не будет мужа. Детей. Никогда не будет красивого дома. – У нее сжалось горло. – Потом появился Райли. А потом твое объявление. Потом ты. И все изменилось. Случилось чудо.
Он хотел сказать ей, что он не чудо. Что она не должна ожидать от него поступков, достойных героя, потому что обязательно разочарует ее. В остальном же ее история очень сильно походила на его. Он тоже по доброй воле лишил себя возможности иметь жену и детей.
И вдруг все изменилось, причем настолько, что он сейчас, в три часа ночи, кормит ребенка и смотрит на женщину, которая только что была в его постели. Женщину, которая носит его помолвочное кольцо.
Джошуа услышал странный чмокающий звук и понял, что бутылка пуста.
– Теперь, он, кажется, должен отрыгнуть?
Даниэль засмеялась.
– Да. Я сама его подержу.
– Я не беспомощный.
– А вдруг он срыгнет на горячую и сексуальную грудь. Пусть лучше он это сделает на твою футболку. – Она протянула руки. – Давай его сюда.
Джошуа отдал ей Райли и, откинувшись на спинку качалки, с восхищением наблюдал за тем, как она ловко с ним обращается. Даниэль поставила его столбиком, прижала его головку к своему плечу и похлопывала его по спинке, пока он не издал звук, свидетельствовавший о том, что малыш не просто отрыгнул, а срыгнул смесь на футболку.
Джошуа вспомнил, как впервые увидел Даниэль. Тогда она показалась ему странной, похожей на пацана. И очень хрупкой. Сейчас же он видел, что внутри ее железный стержень. Обстоятельства не сломили ее. Она стойко приняла на себя заботу о своем единоутробном брате. Перекроила свою жизнь, чтобы стать матерью в двадцать два года.
