После своего краха в Египте ливийско-эфиопская династия еще около 450 лет благополучно царствовала в Напате, как было установлено благодаря раскопкам царских пирамид близ Напаты и великого святилища Аммона в Джебель Баркале. В этот период некоторые торговые связи с Египтом все еще сохранялись, но они уже не имели большого значения. Второй столицей Напатского царства был город Мероэ, и его роль начиная со второй половины VII в. до Р. X. постоянно возрастала. В этот же период Нижняя Нубия переживала величайший упадок. Все эти факты позволяют сделать вывод о том, что Эфиопское, или Нубийское, царство в то время существовало за счет земледелия и скотоводства, тогда как торговля играла в его экономике весьма скромную роль.
С началом эпохи Птолемеев это положение изменилось. Центр Эфиопского царства около 300 г. до Р. X. переместился в Мероэ. В течение некоторого времени (с 300 по 220 г. до Р. X.) реально существовали две столицы и два царства — Напата и Мероэ. Их объединил под своей властью знаменитый Эргамен, упоминаемый Диодором, — современник Птолемея Филадельфа или Филопатора, или их обоих, если считать, что правление Эргамена было достаточно долгим. Объединенное царство просуществовало приблизительно до 100 г. до Р. X., т. е. до того времени, когда, согласно Рейснеру, в Напате появилась новая династия, правившая в течение последующих восьмидесяти лет. Была ли вызвана эта новая перемена действиями Птолемеев, их дипломатическими мерами и военными достижениями? Вне всякого сомнения, в течение определенного периода разделение Эфиопского царства на две части отвечало интересам тогдашних правителей Египта.
Как бы то ни было, отношения между Напатой и Мероэ, с одной стороны, и Египтом — с другой, во времена Птолемеев были очень тесными. Это проявилось в сильном эллинистическом влиянии, которое испытала своеобразная культура Напаты и Мероэ, особенно во второй половине III в. и во II в. до Р. X. При Эргамене, получившем воспитание в Александрии, столица Мероэ — и прежде всего ее цитадель с эллинистическими дворцами, эллинистическими банями и декоративными эфиопско-эллинистическими статуями и фресками — превратилась в маленькую нубийскую Александрию. В это же время мероиты стали использовать родной язык при написании официальных документов и личных писем, и на это же время приходится появление в Эфиопии нового, интересного типа керамики и металлических изделий, в декоре которых местные художники выработали оригинальный греко-нубийский стиль. Мужи, совершившие дело эллинизации и национализации Эфиопии, — Эргамен и Аза Келаман, были так уверены в своей силе и располагали такими значительными богатствами, что отважились выступить против великого Египта, захватили часть Нубии, принадлежавшую Птолемеям (Додекасхен, т. е. Двенадцатимилевую область), и оказали помощь восстанию в Фивах, результатом которого было отделение Фив от царства Птолемеев, составившее период в двадцать лет (с 16-го г. Филопатора по 19-й г. Эпифана, 206–186 гт. до Р. X.). Борьба между Птолемеями и Нубией шла в период правления Филометора и Эвергета II. Власть Птолемеев была восстановлена как в Фивах, так и на протяжении большей части II в.; в Двенадцатимилевой области этот процесс проходил почти одновременно с упомянутым выше разделением Эфиопского царства. Новое восстание в Фивах в 87–84 гт. до Р. X., несмотря на слабость Птолемеев, не привело к победе и было без труда подавлено.
