Она снова хлебнула суп и сказала:
– Я должен отвезти трех крестьянских девочек в их деревню. Я пообещал.
Дмитрий фыркнул и залпом осушил кружку с пивом.
– Зачем? Сегодня туда вернутся люди. Девочки могут пойти к ним. Не утруждай себя.
Вася промолчал.
Внезапно Дмитрий усмехнулся, прочитав его мысли на лице.
– Нет? Ты похож на своего брата. Он так делает, когда уже принял решение, но ведет себя вежливо. Может, ты хочешь старшую девочку? Как ее зовут? Не нужно стыдиться, Саша. Сколько тебе было, когда ты начал бегать за крестьянскими девочками? Ну, я в долгу перед тобой, Вася. Позволить тебе поиграть в героя перед юной красавицей – такая мелочь. До той деревни недалеко. Ешь. Мы поедем завтра.
* * *
В ночь перед тем, как покинуть лавру, брат Александр постучал в дверь своего учителя.
– Входи, – сказал Сергий.
Саша увидел старого игумена у печи. Тот смотрел на пламя. Рядом с ним стояла нетронутая чаша, корка хлеба была погрызена крысами.
– Благослови, отче, – сказал Саша, наступив на хвост крысы, который торчал из-под кровати. Он вытащил тварь, сломал ей шею и выбросил в снег.
– Да благословит тебя Господь, – с улыбкой промолвил Сергий.
Саша подошел ближе и опустился на колени.
– Мой отец мертв, – поведал он без церемоний.
– Господь упокоит его душу, – вздохнул Сергий, перекрестившись. – Интересно, что такое там произошло, что твоя сестра отправилась в глушь.
Саша не ответил.
– Расскажи мне, сын мой.
Саша медленно повторил Васину историю, не отрывая взгляда от пламени.
Когда он закончил, Сергий хмурился.
– Я стар, – заявил он. – Возможно, разум отказывает мне. Но…
– Все это непохоже на правду, – закончил за него Саша. – Но она не говорит больше ни слова. Петр Владимирович никогда бы…
Сергий сел на стул.
– Зови его отцом, сын. Бог не упрекнет тебя в этом, как и я. Петр был хорошим человеком. Я редко видел, чтобы кто-то так печалился из-за отъезда сына, и даже после он не сказал ни одного дурного слова о тебе. Он не показался мне глупцом. Что ты собираешься делать со своей сестрой?
Саша сидел в ногах учителя, как мальчик, обняв свои колени. Отблески пламени стерли следы боя, странствий и долгой одинокой молитвы. Саша вздохнул.
– Возьму ее в Москву. Что еще мне остается? Моя сестра Ольга заберет ее в терем, и Василий Петрович исчезнет. Возможно, по пути в Москву Вася расскажет мне правду.
– Дмитрию это не понравится, – ответил Сергий. – Что, если твоя… если Вася откажется жить в московском доме?
