Было тихо и спокойно. От костров не шел дым, и место казалось холодным, угрюмым и печальным.
– Похоже, ушли, Дмитрий Иванович, – раздраженно бросил Касьян. – Те, кто выжил.
– Обыскать все, – приказал Дмитрий.
Его люди разбежались по лачугам – искать разбойников среди грязи, темноты и вони. Ненависть Васи прошла, осталось лишь слабое чувство тошноты.
– Ничего, – сказал Дмитрий, когда лагерь был полностью осмотрен. – Они либо мертвы, либо сбежали.
– Бой был отменным, государь, – заявил Касьян. Он снял шапку и провел рукой по спутанным волосам. – Не думаю, что они снова нас побеспокоят. – Неожиданно он повернулся к Васе. – Тревожитесь, Василий Петрович?
– Мы не нашли их предводителя, – ответила Вася. Она снова окинула взглядом заброшенный лагерь. – Человека, который командовал разбойниками в лесу, когда я забрал детей.
Касьян опешил.
– Как он выглядел?
Вася описала его.
– Я искал его в бою и среди мертвых, – заключила она. – Я не забыл его лицо. Но где он теперь?
– Сбежал, – тут же ответил Касьян. – Потерялся в лесу, умирает от голода, если уже не погиб. Не переживай, мальчик. Мы сожжем их лагерь. Даже если предводитель жив, он вряд ли найдет новых воинов для странствий в глуши. Все кончено.
Вася неуверенно кивнула и затем спросила:
– А пленные? Куда они их забрали?
Тем временем Дмитрий отдавал приказы: развести костры и приготовить мясо для всех.
– А что с ними? – переспросил великий князь. – Мы убили разбойников, больше деревни жечь не будут.
– Но украденные дети!
– И что с ними? Будь благоразумным, – пожал плечами Дмитрий. – Если девочек здесь нет, они уже мертвы или далеко отсюда. Я не могу скакать по лесам на усталых лошадях и искать крестьян.
Вася хотела гневно возразить, но почувствовала тяжелую руку Касьяна на плече. Она прикусила язык и повернулась к нему.
Дмитрий пошел прочь, выкрикивая новые приказы.
– Не трогайте меня, – рявкнула Вася.
– Я не хотел тебе навредить, Василий Петрович, – сказал Касьян. Его огненные волосы потемнели в вечерних тенях. – Лучше не спорить с князем. Можно добиться желаемого другими способами. Но сейчас он прав.
– Нет, – возразила она. – Хороший правитель заботится о своем народе.
Тем временем, люди собирали все, что хорошо горело. Запах дыма разносился по лесу.
Касьян усмехнулся. Увидев его изумление, Вася с досадой почувствовала себя деревенской девушкой Василисой Петровной, а не юным героем Василием.
– Но о каком народе? В этом весь вопрос, мальчик. Наверное, твой отец управляет имением.
