– Но мы уже виделись, – сказал Касьян Васе. – Ты не сказал, что ты двоюродный брат великого князя. – Увидев удивленное лицо Дмитрия, он добавил: – Я случайно встретил этого мальчика на городском рынке неделю назад. Он показался мне знакомым – копией своего брата. Зря ты не сказал, Василий Петрович. Я бы с честью доставил тебя в лавру.
Темный взгляд Касьяна не смягчился с той встречи в Чудово, но Вася ощущала такое потрясение и усталость, что спокойно ответила:
– Я сбежал из дома и не хотел, чтобы об этом рано заговорили. Я не знал вас, господин. – На ее лице появилась озорная улыбка, почти пьяная. Вася не понимала, хохот или всхлипы подступили к горлу. – К тому же я прибыл вовремя. Да, Дмитрий Иванович?
– Верно, – рассмеялся Дмитрий. – Умный мальчик, действительно умный. Лишь глупцы доверяют другим, когда они одни в пути. Пойдемте, я хочу, чтобы вы подружились.
– Как и я, – добавил Касьян, глядя Васе в глаза.
Вася кивнула. Она не понимала, почему он так разглядывает ее, но ей хотелось, чтобы он на нее не смотрел. Любая девушка могла лишь молиться Пресвятой Деве, чтобы заполучить волосы такого яркого рыжего цвета. Она поспешно отвела взгляд.
– Саша, ты в порядке? – крикнул Дмитрий.
Саша проверял, нет ли на Тумане царапин.
– Да, – коротко ответил он. – Но мне придется переложить меч в другую руку.
– Хорошо, – кивнул Дмитрий. У его жеребца на боку зияла глубокая рана. Великий князь пересел на лошадь одного из своих воинов. – Нас ждет еще одна погоня, Касьян Лютович. Нужно отыскать лагерь беглецов. – Дмитрий наклонился в седле и отдавал приказы тем, кто собирался отвезти раненых обратно в лавру.
Касьян запрыгнул на коня и молча оглядел Васю.
– Позаботься о мальчике, брат Александр, – сказал он. – Он бледный, как снег.
Саша хмуро посмотрел на Васю.
– Ты должен вернуться с ранеными, – потребовал он.
– Но я не ранен, – возразила Вася. Ее логика, казалось, не убедила брата. – Я хочу разобраться с разбойниками.
– Разумеется, – вмешался Дмитрий. – Не смущай мальчика, брат Александр. Выпей это, Вася, и в путь. Я хочу успеть к ужину.
Он передал ей свой бурдюк с медом, и Вася жадно хлебнула напиток, радуясь теплу, которое смывало все чувства. Ветер немного утих, на снегу лежали тела убитых. Она посмотрела на них и отвела взгляд.
Соловей не пострадал в бою, но теперь он высоко поднял голову. Глаза дико сверкали от запаха крови.
– Идем, – сказала Вася, погладив шею жеребца. – Мы еще не закончили.
