Колония «Северная звезда». До появления Дождя трое суток
По утрам я приходил к Норе. Мы болтали о всяких пустяках. Правда, в присутствии охранника. О Дожде она заговорила только один раз. Когда наблюдатель отвлёкся, Нора прошептала: «Не дай его убить. Он живой». А потом сразу вернулась к беседе о котятах.
Днём я помогал Корну. Работал на побегушках. Пришлось слегка придушить гордость. Но это было лучше, чем бесцельно слоняться по «Северной» и ненавидеть Нептун.
Вечером мы разговаривали с Мишей. О науке. Точнее о том, что никто ничего в ней не понимал.
Я даже встретил Игната. Он дал мне пару уроков — показал, как приземляться на станцию без помощи автопилота.
Теперь я не скучал. Но, несмотря на это, никак не мог успокоиться.
Хотелось проветриться и увидеть что-то, кроме Нептуна. Я взял в гавани «щит». Просто так брать корабли нам не запрещалось. Но топливо за «использование в личных целях» мы оплачивали сами. Я отлетел подальше от колонии и планеты. «Северная» раскинулась в пространстве, словно морская звезда на пляже. Мне даже показалось, что она протягивает лучи к далёкому Солнцу. Хочет тепла и света, как любое живое существо.
Живое…
«Посмотри», — говорила Нора.
Недавно Дождь пересёк орбиту Юпитера. Наверное, жители Марса объявили траур. Так и не встретили своего «бога». Он прошёл в тени газового гиганта.
Но сейчас Дождь можно было увидеть. Пятно света рядом с Ураном. Оно ведь отражало любые волны. Я не мог понять, что у него внутри. Никто не мог.
В «щите» было просторно и удобно. Помимо кресла пилота в кабине имелось ещё два места: для штурмана и стрелка. А иллюминаторы давали практически панорамный обзор. Предполагалось, что сбивать метеориты — тяжёлая работа.
В невесомости мне даже как-то полегчало. Оказался в своей стихии. Никакой «космической болезни». Я будто парил в космосе без корабля. И смотрел на Дождь. Не знаю, что хотел там разглядеть. Скорее всего, он уже переместился, а я видел лишь отражённый им свет. Но это успокаивало. Я блаженно откинулся в кресле и, похоже, заснул. Потому что наяву бы такое вряд ли произошло. Дождь, кажется, мне… подмигнул?
Я вздрогнул и резко выпрямился. Пятно света рядом с Ураном не подавало признаков жизни. Но оно ведь точно… Я это не увидел, а, скорее, почувствовал. На мгновение. Щекочущее чувство радости и задора. И его вызывал Дождь. Который был очень далеко. Казалось, его забавляли мои сомнения.
Я не знаю, почему сразу пошёл к Капитану. Наверное, ожидал, что он выставит меня за дверь. Что прикажет не забивать голову глупостями и просто выполнять свою работу. Тогда мне не пришлось бы ничего решать. Но Игорь Васильевич спокойно сказал:
