— Что?
— Нечему удивляться. По-настоящему не переваривать могут только те, кто с десяток лет друг другу глаза мозолил. И всё. Никаких сериальных страстей.
Мы немного помолчали. Я крутил в руках свариватель. Корн смотрел куда-то наверх.
— Слушай, — сказал он. — У тебя нет никаких связей в Роскосмосе? Или хотя бы у наших «звездунов»?
— Что? Откуда? — удивился я.
— Да так, просто. Вдруг совпало бы. Тогда из первых рук узнали бы.
— Думаешь, они правы, и Дождь…?
— Ничего я не думаю, — перебил меня Корн. — Пошли. Надо этому индюку его платы доставить. А то он там уже с ума сошёл, наверное.
Колония «Северная звезда». Исследовательский центр. До появления Дождя семь дней
«Звездуны». Так у нас называли астрономов. Они били тревогу, если к «Северной» летел метеорит. В свободное от паники время «звездуны» раскрывали тайны Вселенной и играли в крестики-нолики. Это всё, что я знал об их работе. Но не сомневался, что они сейчас следили за Дождём.
И, на самом деле, у меня был там знакомый. Которого из-за лучших оценок на курсе сразу назначили начальником.
— Живой? — удивлённо спросил Миша, выслушав историю о сидах. — Как живой?
Я отвлёкся. Один из «звездунов» стоял перед знаменитой стеной Моны Лизы. Похоже, он думал, как выиграть партию и при этом не испортить нос Моны. Более забавного зрелища я не видел.
Миша, заметив мой интерес, покачал головой.
— Не суди нас, — сказал он.
— Я и не сужу.
В конце концов, у любого нормального человека могли быть ненормальные увлечения.
— Что до Дождя. Так вот тебе мое профессиональное мнение, — важно сказал Миша и, глубоко вдохнув, чтобы начать длинную речь, выдал: — Забей.
— И всё?
— И всё. Ни ты, ни я, ни весь мир не может ничего сделать, — протараторил Миша. — Мы не можем ни на что повлиять. А на Земле — не хотят ни на что влиять. «Северная» для них, как Сибирь для Советов. Мы им не нужны. Я вижу только один выход — забить. У нас под боком Нептун. Натуральный щит из планеты.
— Слышал, НАСА туда зонд послали, — сказал я о Дожде. Хотел сменить тему.
— Угу. Только вот о результатах не говорят, — фыркнул Миша. — Значит, опять ничего не увидели. Но не хотят портить репутацию.
Дождь невозможно было изучить. Он отражал любые волны. Скорее всего, НАСА просто потеряли связь с зондом, когда он приблизился к феномену. А пилотируемые корабли туда отправлять было рискованно.
— Если они признают, что Дождь опасен — а они понятия не имеют, что это такое — им придётся массово эвакуировать людей и технику, — сказал Миша. — Или посылать сюда флот. А это куча денег. Вот и плетут, что «щиты» справятся.
