Корабль заходил на посадку. Вблизи иллюзия «снежного шара» разрушилась. Хрустальный купол превратился в обшарпанное спецстекло, а звезда — в груду металла.
Игнат с первого раза вывел «Пухлик» к ангарам. Это был сложный манёвр — «Северная» достаточно быстро вращалась. Я бы не смог приземлиться так же без автопилота.
Пока в ангаре выравнивалось давление, Игнат объяснил нам, что к чему.
— Выходить из-под купола не советую, — сказал он. — И в скафандре тоже. У Нептуна бывают эти его вспышки. Гравитация здесь не такая, как на Земле. Да и вообще это не совсем гравитация. На центрифуге всё. Если поплохеет с непривычки — отойдите подальше от центра. В лучах есть комнаты отдыха для таких случаев. И на тренировки ходите, чтоб мышцы не обвисли.
Игнат открыл дверь кабины и отстегнул ремни безопасности.
— Если решите слетать на Солнце, — ядовито сказал пилот, — хотя бы узнайте, не жарко ли там.
Мы вышли из корабля. Я с радостью вдохнул свежий воздух «Северной». Возможно, не такой свежий, как на Земле. Но после десяти часов в маленьком «Пухлике» даже искусственный кислород станции был упоителен. Пусть это и один и тот же кислород.
Колония радушно поприветствовала нас тишиной. В гавани было только два человека: диспетчер, спящий за пультом, и странный парень, который рисовал усы диспетчеру, спящему за пультом. Если б не они, я бы подумал, что на «Северной» все вымерли.
— Народу-то, — вдохновенно сказал Миша.
— А смысл тут околачиваться, — проворчал Игнат. — Всё на автомате работает. Да и летать особо некому.
Я осмотрелся. На одной из стен была написана неприличная фраза, которая в цензурном варианте звучала, как «Пятая точка мира».
— И почему её не закрасили? — спросил я.
— Потому что правда, — ответил Игнат.
Миша, как ни странно, ничего не сказал. Только хмыкнул.
Пока мы забирали вещи, Нора быстро попрощалась и убежала. Её встречал тот парень, который рисовал усы диспетчеру.
— Что будешь делать? — спросил я Мишу. — Пока не получил назначение?
— Улягусь на диван и врублю на плеере что-то несовместимое с жизнью соседей.
— А если сосед окажется качком?
— Тогда буду слушать очень тихо, — задумчиво ответил Миша. — В наушниках. Возможно, под одеялом. Возможно, во сне.
Колония «Северная звезда». До появления Дождя девять дней
Я представлял всё несколько иначе, когда записывался в добровольцы. Думал, что буду сутками летать на «щите», спасать «Северную» от метеоритов, не высыпаться и много нервничать. Но Вселенная показала мне большую квантовую фигу. Опасность просто отказывалась угрожать колонии. И я изнывал от скуки.
