Кот Феликс и вправду был мертв. Он лежал, по-хозяйски раскидав лапы в разные стороны, невдалеке от крытого сарайчика, где я хранил нашу старую газонокосилку, а также вила, лопаты и грабли. И вот что странно — на теле животного совершенно не было видно ни следов от укуса, ни каких бы то ни было ссадин, царапин или прочих увечий. Это был самый обычный лежачий кот. Вот только мертвый.
— Загадка, однако, — произнес я, как следует осмотрев мертвое животное. — Что могло с ним произойти?
Мысль позвонить мистеру Спарксу, нашему ветеринару, созрела в моей голове сразу же (вы знали о том, что животному, по требованию хозяев также могут сделать вскрытие, когда не совсем ясна причина его гибели?), но, честно признаться, не думал я, что идея эта придется по душе Вики. Она (также, как, наверное, и я) конечно любила Феликса, но была эта любовь у нас с ней, что называется «любовью без фанатизма». Есть кот — хорошо, иди и поиграй с ним, нет его — не иди, и не играй, потому как не с кем. Вот если бы у нас с Вики были дети (простите, но я не буду упоминать сейчас об этой стороне наших с женой отношений; не потому, что боюсь гнева покойницы, просто уверен, что все это в данной ситуации совершенно ни к чему), то другое дело. А так… Просто лишь закопаем по-тихому животное в землю, да вечером за ужином поднимем бокал вина за усопшего котика.
Взяв лопату, я оттащил мертвого Феликса подальше от дома. Под старой вишней, уже третий год, как не дававшей абсолютно никакого урожая, вырыл небольшую ямку. Затем аккуратно уложил в нее кота. С минуту постоял, несколько согнувшись, над кошачьей могилой, что-то там себе воображая. А потом вдруг в голову ко мне влетела шальная мысль — надо срочно пересчитать зубы Феликса! Это просто жизненно необходимо, ведь если я не узнаю, все ли с ними у него в порядке, то следующей ночью попросту не усну! Не помогут даже ласки Вики (а ведь они у нее иной раз дай Бог, какими получаются!).
Я несколько секунд обдумывал эту мысль («обсасывал», как почти наверняка выразились бы сейчас острые на язык людишки), а потом все же решил для себя, что обязательно сделаю это.
Выпустил лопату из рук, опустился на левое колено (даже не стал беспокоиться на предмет того, что обязательно испачкаю землей свои широкие зеленые шорты), и потянулся руками к могиле. Мертвое тело Феликса было холодным и податливым, словно пластилин. Помнится, где-то я слышал, что трупное окоченение (если только смерть животного случилась не вследствие какого-нибудь страшного инфекционного заболевания) проходит спустя три — шесть часов. Из этого следовало, что: а) мой кот умер не от чего-то там очень уж страшного (как по мне, несколько черный юморок сейчас в моем исполнении, вы заметили?) и б) с момента его смерти уж точно прошло никак не меньше шести часов. Но разве кто-нибудь может ручаться за все эти их научные цифры и расчеты? Как по мне, не стоит им лишний раз верить.
