Дерек постучал вилкой по своему бокалу, привлекая всеобщее внимание, и разговоры медленно стихли. Он встал и посмотрел на нее, и она снова почувствовала это нервное возбуждение. Внезапно Бьянке стало жарко, и она предательски покраснела.
– Спасибо всем вам за то, что приехали сюда сегодня. Я понимаю, что мы держали вас в напряжении, скрывая причину, по которой решили собрать вас, и мы с Бьянкой должны сказать вам кое-что важное.
Дерек дал ей руку, и она тоже встала. Они не репетировали этот момент, и Бьянка понятия не имела, что должна говорить. Она попыталась вспомнить, что именно говорила вчера Кинли, но в голове было совершенно пусто. Она просто смотрела в голубые глаза Дерека, и когда их взгляды встретились, она мгновенно успокоилась. Это же Дерек, ее лучший друг, человек, на которого она всегда могла положиться.
Он поднес ее руку к своим губам и нежно поцеловал ее пальцы. Она опустила взгляд на свою руку и увидела, как Дерек надевает ей на палец потрясающей красоты старинное помолвочное кольцо с бриллиантом.
– Я попросил Бьянку выйти за меня замуж, и она сказала «да». Мы хранили молчание из-за свадьбы Нейта и Кинли и, конечно, из-за предстоящего торжества Хантера и Феррин, не хотели перетягивать на себя внимание. Но в конце концов мы решили, что наши семьи должны все знать.
Все зааплодировали, и Дерек обнял Бьянку за талию. Родители, братья и друзья наперебой поздравляли и обнимали их.
– Неудивительно, что из этих свиданий вслепую ничего не вышло. – Елена крепко обняла дочь. – Ты должна была хоть намекнуть, что с кем-то встречаешься.
– Я всегда считала, что между вами нечто большее, чем просто дружба, – улыбнулась мама Дерека, нежно обнимая Бьянку.
– Ну, дружба – отличное начало для отношений, – проговорила Бьянка.
– Твоя правда!
– У моих сыновей прекрасный вкус на женщин, – сказал мистер Карутерс, поздравляя Бьянку и Дерека.
– Следуем твоему примеру, папа, – ухмыльнулся Дерек.
Бьянка заметила, что ее отец стоит чуть поодаль ото всех. Казалось, он всегда знал, что в ее браке с Хосе не все гладко.
– Я очень счастлива, папа.
Он пристально посмотрел на дочь:
– Это самое главное, детка.
Отец поцеловал ее в лоб, но не сделал ни шага в сторону Дерека. Тогда Дерек сам подошел к нему и протянул руку, и отец Бьянки с явной неохотой ответил на рукопожатие.
– Я знаю, что мне еще предстоит доказать вам, что я достаточно хорош для вашей единственной дочери, мистер Веласкес, и я обещаю, что сделаю это.
