Когда Миколка сидел в сокрытии и слушал музыку, то и барышня Сашенька начинала ему казаться чудесной, святой, как ангел небесный. А барышня иногда и пела еще под музыку. Как заиграет да запоет, прямо заплакать Миколке хочется. Так побежал бы к барышне и упал бы ей в ноги: «Что хочешь заставь меня сделать, только научи этой музыке!»
Мужики и бабы смеялись над дурнем Миколкой, а он:
— Не могу отстать. Тянет меня, как барышня заиграет.
Сны стали ему сниться: будто играет на барской музыке, а барышня слушает и удивляется. А Миколка пальцами по ладам скачет, руку через руку перебрасывает и остановиться не может…
И вот однажды, когда в барском доме происходил один из балов, Миколкин сон наяву сбылся. День был воскресный, работать не полагалось, и парни и девки с молодыми бабами толпились около барской изгороди и слушали и смотрели, что делается у веселых господ. Павла Николаевича с матерью не было — они поехали в Замураевку, а молодежь вступила в непосредственное общение с народом: Григорий впустил толпу девок с бабами во двор. Те прилипли к окнам. Начались разговоры с барышнями, шутки через окна. Девки с бабами песенку спели. Их орехами да пряниками угостили… Очень понравилось это Сашеньке:
— Как в «Евгении Онегине»!..
Часть девок в барские хоромы втиснулась, а с ними и Миколка.
И вот барышня на музыке играет, а Миколка рядом стоит. И кажется ему, что вот сядет он на место барышни и тоже заиграет, как она. Когда барышня игру оборвала, Миколка полюбопытствовал:
— А что, барышня, дорого ли такая машина стоит?
— М-м… рублей восемьсот…
— За эти деньги можно новую избу поставить!
Бабы с девками захохотали: вот она, господская музыка-то!
— А трудно на ней играть? Долго ли учиться на ней надыть?
— Если слух хороший, выучиться можно, но чтобы играть, как я, надо годами учиться. Хорошие музыканты всю жизнь учатся! — с гордостью сказала Сашенька.
— Ну, а работают когда же?
И снова неудержимый хохот. Непонятное говорит барышня:
— Вот это и считается тогда работой.
Тут вставил слово и Миколка:
— А я вот на гармоньи ни у кого не учился!
Девки начали шутить над Миколкой:
— А ну-ка, барышня, посади Миколку. Пущай попытает на твоей музыке.
Барышня засмеялась и встала со стула:
— Садись!
При общем хохоте Миколка подсел к фортепианам и стал тыкать пальцами по клавишам. Потыкал-потыкал, и вдруг девки услыхали знакомую песенку. Опять радостный хохот. Барышня похвалила и сказала:
— Я тебя в год научила бы играть.
