– А мы, Михаил, кажется, дурака сваляли. Не скажут нам спасибо ни ученики, ни учителя, – заметил отец председателю, когда оба вернулись в контору.
– Почему же?
– Потому… померзнут они там!
– Так какого же ты черта поддерживал нас, дураков?!
– Попробуй не поддержи! Ты первый за шкирку возьмешь.
– А ты и испужался?
– Испужаешься. Уж больно хорошо знаю тебя, Михаил.
– Плохо ты меня знаешь. Может, переиграем это дело, а? Как ты думаешь, секретарь?
– Думай сам. Тебе виднее. Ты у нас тут верховная власть.
– Боишься ответственности? – ухмыльнулся Сорокин.
– А кто ж ее не боится? Разве что господь бог, да и то потому, что отвечать ему не перед кем. Перед ним все в ответе.
– Ну, а все-таки. Может, перерешим?.. Помалкиваешь?.. Ну ж и плут ты, хохленок!.. Ладно, пускай уж будет так, как сказано. Посмотришь, нас еще похвалят в районе за такое решение! С религиозным опиумом-то кто-нибудь должен бороться, как ты думаешь?
– Должен, но не так глупо.
– Борись умней, кто тебе мешает! – осерчал наконец Михаил Спиридонович и поспешил перевести стрелку разговора на иной путь. – Что с брательником? Может, в Баланду, в больницу его?
– Ничего. Отлежится и дома.
– Ну, смотри. А то отвезу. Мне завтра в райисполком. Заодно бы…
– Спасибо, Спиридоныч. Обойдется.
– Ну, а с Гришкой что будем делать? В милицию Шадрину сообщил?
– Нет, не сообщал. Ни Шадрину, ни Завгородневу.
– Эт еще почему? – удивился председатель. – Ведь он чуть не убил человека!
– «Чуть» не считается. Не убил же!
– Что же, оставим без последствия?
– Зачем же! Припугнуть малость следовало бы. Вызови его в сельсовет и поговори так, как ты можешь. Можешь ведь?
– Хитер, хитер! – вымолвив это, Сорокин самодовольно улыбнулся. – Хорошо, вызову и поговорю. Я с ним так по-го-во-рю-у-у!
– Вот, вот.
– Только ты скажи, Николай, с чего это вы, Хохловы и Жуковы, взъелись друг на дружку? Где собака зарыта?
– А черт ее душу знает! Сперва-то ребятишки наши чего-то не поделили, повздорили, подрались. А потом и на нас, старых болванов, искра от того малого пожара перекинулась. Ну и занялось! – отец горько усмехнулся. – Ведь мы только в длину вытянулись, выросли, а умом недалеко ушли от своих детей.
– Это верно. А пора бы уж и поумнеть. Разве революция и гражданская война мало нас учили?.. Вот что, Николай Михалыч, вы мне эту драчку бросьте. Доведет она вас до большой беды. Поберегите кулаки свои до другой драки. Судя по всему, будет она погорячей этой вашей потасовки…
