Финн, конечно, прав. Персонал команды действительно начал работать как швейцарские часы, но сезон 2000 года к тому времени был уже безнадежно потерян. Сало смог дважды финишировать шестым (в Сан-Марино и Австрии) и еще дважды пятым (в Монако и Германии). Диниц же и вовсе ни одного очка не заработал.
Итог чемпионата – 6 очков и 8-е место в Кубке Конструкторов.
Разочарование от отсутствия результатов нагоняло на Петера Заубера тоску, а тут еще и давний партнер Red Bull решил значительно сократить поддержку команды и разделить ее с Arrows. Но швейцарец не был бы самим собой, если бы в очередной раз не взял себя в руки и не готовился бы к новому сезону, как к новому вызову судьбы.
В конце концов, обновленный конструкторский штаб уже полгода вовсю трудится над новой машиной, а сокращение вливаний от Red Bull можно компенсировать другими способами.
Поиски этих самых других способов занимали Заубера всю зиму, и результат оказался феноменальным. Благодаря своему авторитету он сумел доказать правильность капиталовложений в свою команду не кому-нибудь, а одному из крупнейших банков Швейцарии – Credit Suisse. Как всегда, новый партнер пришел в Sauber на долгосрочной основе, выкупив впоследствии значительную часть акций команды.
На сезон 2001 года Заубер получил от Credit Suisse 25 миллионов долларов. Сумма внушительная, однако ее оказалось недостаточно, чтобы пригласить в команду опытного пилота. Поэтому места покинувших команду Сало и Диница заняла пара очень молодых, но очень многообещающих пилотов – Ник Хайдфельд и Кими Райкконен.
Ник к тому времени уже провел один сезон в Формуле-1 в качестве напарника Жана Алези по команде Prost, а вот на счету Райкконена числилось всего несколько десятков гонок в автомобилях с открытыми колесами, самой мощной из которых была Формула-Renault. Естественно, эта ситуация вызвала массу разговоров в паддоке и обрушила шквал критики на Петера Заубера в прессе. Многие боялись, что у 21-летнего финна недостаточно опыта, чтобы участвовать в столь серьезных соревнованиях, а это опасно.
После первых же тестов Райкконена количество скептиков уменьшилось, и уже слышались голоса поддержки, среди которых был и голос Михаэля Шумахера. Но, под давлением общественности, FIA решила выдать Кими временную лицензию на четыре гонки, после чего, если финн не будет замечен ни в одном опасном инциденте, она автоматически превратится в постоянную.
А тем временем, конструкторский штаб Sauber в Хинвиле уже был готов явить миру свое новое творение. Результаты испытаний в аэродинамической трубе вкупе с отличными характеристиками чемпионского мотора Ferrari внушали оптимизм, из-за чего Серхио Ринланд сиял от радости.
