Заубера не обидели слова Алези. Он всегда прислушивался к критике и не таил злобы. Лучшим подтверждением этому будут слова самого Петера, который в интервью журналу «Формула» сказал: «Всегда с большой теплотой буду вспоминать Жана Алези».
Среди череды неудач Sauber в 1999 году затерялось даже знаменательное событие, которое команда отметила в Имоле – 100-й Гран При в Формуле-1.
В четверг, когда в паддоке еще нет безумной шумихи и ажиотажа, моторхоум Sauber был переполнен людьми. Поздравить Петера пришли те, с чьими именами связаны основные этапы истории команды – Норберт Хауг, Марио Иллиен, Джонни Херберт, Хайнц-Харальд Френтцен и другие известные персоны. Разумеется, Петер и его жена Кристиан не забыли пригласить в Имолу Карла Вендлингера с женой Софи.
«Торжественная часть, как таковая, была предельно короткой: демонстрация небольшого фильма об истории команды и официальные поздравления Петеру и Кристиан, – писал в своей статье корреспондент журнала «Формула» Владимир Маккавеев, который стал одним из немногих журналистов, получивших личное приглашение от Петера Заубера. – В остальном все было как-то по-простому, даже по-домашнему. Был лишь один человек, который казался явно взволнованным и даже, из-за своей природной скромности, скованным в этой обстановке. Этим человеком был сам Петер Заубер… Два часа он постоянно улыбался своим гостям, но в глазах швейцарца чувствовалось какое-то напряжение. Сотый Гран При для любой команды – значительная веха. Потому не было ничего удивительного в том, что Петер Заубер во время торжественной церемонии в Имоле был взволнован. «Спасибо всем, – подвел итог до слез растроганный Петер.– Надеюсь, воскресная гонка будет удачной для нас, как и все последующие». То ли по привычке, то ли – чтобы скрыть свои чувства, швейцарец закурил свою традиционную огромную сигару и отошел в сторону.
Когда через три дня, уже после гонки, я вновь увидел Петера в паддоке, он был спокоен, и его глаза светились неподдельным счастьем. В Имоле Sauber завоевал первое очко в чемпионате 1999 года и 80-е в своей истории. Это и стало лучшим подарком для Петера».
Результаты сезона для Sauber никак нельзя назвать положительными. Провал, следовавший за провалом, отпугивал спонсоров и вносил разлад в отношения персонала. Петер Заубер, как и пять лет назад, когда Mercedes решил переключиться на другую команду, был на грани нервного срыва. «Завоевать очки в том сезоне было труднее, чем найти землянику на Северном полюсе», – с досадой сказал он в одном из интервью. В прессе появились предположения, что швейцарец готов продать команду одному из автомобильных гигантов. Подобные предложения действительно поступали, но Петер, в очередной раз вспомнив один из уроков отца, собрал волю в кулак и готовился к серьезным переменам.
