«В момент аварии по телу пробежал холодок, – с бою в душе вспоминает Заубер. – Второй раз в жизни я испытал страх. Мне очень не хотелось еще раз пережить события 1994 года. И я, и те, кто стоял на командном мостике, какое-то время вообще не шевелились, опасаясь самого худшего. Облегчение наступило только после того, как врачи сообщили, что Педро Пауло отделался ушибами плеча и колена».
Бразилец действительно быстро вернулся в строй, однако обстоятельства его аварии еще долго обсуждались в прессе и разбирались технической рабочей группой Формулы-1. Основной темой этих разбирательств, естественно, были причины разлетевшейся на куски дуги безопасности.
Сразу вспомнились события трехлетней давности, когда автомобили Sauber не смогли пройти обязательный краш-тест. К участию в чемпионате команду допустили только тогда, когда выяснилось, что дело не в конструктивных недостатках монокока, а в производственных дефектах, допущенных при его изготовлении.
Сейчас же ситуация была нестандартной, и, взвесив все «за» и «против», специальная комиссия вынесла решение, в котором говорилось, что дуга безопасности сломалась из-за невероятного стечения обстоятельств, которые вряд ли повторятся в будущем.
Дело в том, что после переворота и первого удара об асфальт, Sauber Диница сохранил высокую горизонтальную скорость, а на его пути оказался еще и высокий поребрик, удар об который и сломал дугу безопасности.
Так или иначе, все хорошо, что хорошо кончается.
К середине сезона Жан Алези уже твердо решил, что в Sauber не останется и занялся поисками новой команды. Петер Заубер, не смотря на существовавший контракт, не стал этому препятствовать и отпустил француза на год раньше положенного.
Вместо традиционной официальной благодарности, Алези засыпал Заубера критикой. По мнению француза, Sauber не может извлечь выгоду из собственных возможностей, совершенствовать по ходу сезона свой автомобиль, и удержать перспективных сотрудников, переходящих в другие команды.
«Я так и не услышал от Петера Заубера хоть какой-нибудь концепции развития команды», – подвел итог Алези.
Но, может быть французу стоило посмотреть на «обратную сторону медали»? Может быть это ему не удалось выполнить поставленную задачу? Время показало, что карьера Жана в Формуле-1 медленно, но верно, подходила к закату. В Prost, где он оказался в 2000 году, тоже возникли проблемы, после чего Алези решил перейти в кузовной чемпионат DTM.
