— Ты знаешь, меня уже не привлекают самки. Ты можешь поверить в то, что их пахучий запах, который говорит о готовности к зачатию, не привлекает меня, как раньше? Я мог гонять их несколько дней, отчаянно бился с противниками за их расположение. И сейчас я понимаю, что близок мой конец, придет сюда молодой и дерзкий самец, который сначала покроет самок, а после убьет меня.
— Не говори так, тебе надо подкрепиться получше, ведь мясо, съеденное вами, тиграми, превращается в мышцы…
— Ты меня не слушаешь! Я предвкушаю этот день… я хочу умереть в бою, а не так, потихоньку разлагаться! И вообще, почему ты не оставишь меня в покое?! Знаешь, я умру достойно, стоя на всех четырёх лапах…
Последние дни тянулись вечность, попугай кружил среди густых зарослей джунглей, высматривая необходимую падаль для больного тигра, а тот ослабленный зализывал свои раны чудодейственной слюной, которая действовала как антисептик. Рахул понимая, что Аджит уже не так хорошо видит и слышит, иногда самостоятельно облетал границы, помеченные владетельным наперсником территории, которому уже было все равно на это и, вообще, на все остальное, происходящее вокруг него.
Попугай в последнее время стал больше ценить жизнь и не смотрел на хищную кошку, как на объект исследования, — с юношеским максимализмом распланировал свою судьбу в новом направлении. Аджит постоянно говорил ему, чтобы он завел свою семью, не тратил драгоценное время на посторонних. И Рахул, прислушавшись к другу, решил последовать его совету, а также стать менее болтливым, не рассматривать всех вокруг как предметы для изучения, просто наслаждаться чьим-то обществом. Но только оптимист сделает это позже, как расстанется с тигром… навсегда…
Во время патрулирования попугай заметил, что с верхушек деревьев постоянно взлетают птицы, и кроны зеленого густого покрова двигаются. Подлетев поближе, он разглядел двух слонов, которые не являлись свободными обитателями джунглей Индии, — а были запряженные людьми. Один из местных жителей кричал иностранному джентльмену о том, что сегодня они, наконец, избавятся от этих людоедов.
«Но кто людоед?», — подумал Рахул, ведь Аджит никогда не нападал на людей, и нужно было скорее предупредить обо всем увиденном товарища.
Перепуганный попугай, запыхавшись, принялся рассказывать отдыхающему тигру, что в их сторону спешит группа охотников на слонах, они все при оружии, и которых там очень много. Объясняя все это, он кричал и бубнил, но, не успев договорить «всеми перьями», почувствовал, как постепенно все вокруг зашевелилось, а затем громкоголосо задвигалось, — к водопою уже приближались люди.