После всего того, что было пережито, смышленый попугай, наконец, начал понимать, что происходит. Тигр нещадно стареет, часто щурится и питается падалью. Он, кажется, никогда не видел хуже, чем сейчас, и поэтому при их первой встрече не заметил густонаселенную колонию ожереловых пестрых попугаев возле кабанов, а когда слоны бежали за ним, именно помощь назойливой птицы, скорее всего, спасла его жизнь.
И Рахул, тем временем, как очень сдержанный спутник, что несвойственно его природе, и наблюдательный изучатель всего и вся, понимал, что полосатый хищник никогда не признается, как слаб и, возможно, сейчас очень напуган этим, в чем также никогда не признается, даже самому себе…
За время общения с тигром, приметливый птах отметил, что, несмотря на грубый характер, тот был очень благородным зверем. Как-то во время охоты он уступил свою добычу молодой самке с тигрятами, это был прекрасный жест, который вряд ли могли себе позволить большинство хищников из семейства кошачьих, да и вообще любой плотоядный. Ярко зеленый индийский попугай за предыдущую неделю впервые ощутил трудные эмоциональные моменты, сопереживая и осознавая все страдания стареющего крупного самца. Больному и обессилевшему тигру стало труднее охотиться. После очередной неудачной попытки Рахул, своим крючковатым клювом, даже вытащил занозу из его раны, на что «пациент» с благодарностью отреагировал, не пытаясь прибить «медбрата» мощной лапой.
По ночам вдруг постаревший Аджит ворочался и мяукал, как котенок от боли. Прежнее праздное любопытство птицы переросло в нечто похожее на заботу, опеке за кем-то близким. Тигр хоть и не подавал виду, но в ответ проникся признательностью. Он был близок к смерти. И только общение с Рахулом придавало сил, что помогало ему держать хвост на высоте. В одну из таких тяжелых ночей Аджит сказал то, чего никак не ожидал его друг:
— Ты, правда, думаешь, что рай существует?
— Хм? — спросонья пробормотал Рахул.
— Я очень надеюсь, что есть что-то подобное, в особенности сейчас мне хочется в это верить…
Встревоженный попугай долго не мог уснуть, он понимал, что Аджит, приближаясь к концу своего бытия, надеется на наличие чего-то чудесного, на то, что существует какой-то смысл у всего этого земного плена, — жизнь, полная побед и развязка которой тянется очень болезненно и медленно, принося только немощь. Рахул молился богам, чтобы они подарили достойному тигру правильную смерть или лучше назвать — почетный исход.