Лерка была удивлена не меньше сэра Генри. Она и не подозревала, что её легкомысленная тётушка разбирается в древних письменах, да и вообще знает кто такие индейцы майя. Впрочем, об этих индейцах и сама Лерка ещё мало чего знала.
— Доживёшь до моих лет и не такое узнаешь, — ничуть не обидевшись, ответила ей Нина Ефимовна.
Они, расположившись в сумеречном углу кафе и, заказав плотный ужин, обсуждали находку сэра Генри.
— Это моё открытие, — гордо изрёк мужчина. — Никто кроме вас не видел этой книги, и я не спешу оповещать об этом мир. Боюсь, современное общество не готово к столь грандиозным открытиям. Это, возможно, самая ранняя индейская письменность и, скорее всего, относится вовсе не к майя. Рисунки в этой книге не совсем соответствуют общеизвестным.
— Так вы прочли эти значки или нет? — спросила Нина Ефимовна.
— Я работаю над этим. Не в полной мере, но суть мне ясна. Не знаю, каким образом Эс Ви прознал о моём исследовании. Этот наглец решил купить меня и мои знания. Но если книга попадёт к нему в руки, то беды не избежать. Такой человек не может направить в мирное русло те сведения, которые я надеюсь почерпнуть в ней. Утверждаю, что это опаснейший из всех ныне живущих людей! И я никогда, слышите, никогда не продамся ему!
— Тише, тише, вы обращаете на себя внимание… Что же написано в это мудрой книге?
— В этой мудрой книге знания о мире. Вы когда-нибудь задумывались, какая гениальная цивилизация проживала здесь до колонизации якобы просвещёнными европейцами? Пираты буйствовали уже позже, а до… доколумбова эпоха? Вы знаете, что древние египтяне, например, первыми разработали эквидистантную проекцию и, используя её, точно указали на своих картах расположение островов Карибского моря? Невероятно, не правда ли? И вот эта книга, иероглифы которой некоторым образом схожи с египетским письмом, чудом уцелевшая в вертепе разврата и бесчинств пиратского века! Сейчас сложно сказать, кто дал т е м людям эти невероятные знания! А может быть, т е люди были настолько иными, чем мы, что сами — понимаете, сами! — являлись… богами. А сколько было этих цивилизаций, никто не считал. И сколько их еще будет после нас, никто не знает. Даже трагедия, повергшая город в морскую пучину в семнадцатом столетии, сохранила и донесла до нас эти знания. Но рано нам еще, слишком рано. Не доросли мы до этих знаний. Я так решил.
— Молчат гробницы, мумии и кости, —
Лишь слову жизнь дана.
Из древней тьмы, на мировом погосте,
