Вертолет АК-001 зашел на посадку. Ветер, поднимаемый вращающимися лопастями, трепал волосы на их головах. После остановки винта из кабины выбрался Александр, направившись к брату и его новоявленному наставнику. Он явно не выглядел расположенным к разговору по душам.
— Я смотрю, вы спелись, голубки?
— Добрый вечер, — поздоровался Владимир Данилович.
— И вам не хворать. — Александр притормозил рядом с ними. — Маму с Юлей проведал?
— Был у них два часа назад, — кивнул Серега. — Закинул теплых одеял и кое-что из домашней утвари.
— Молодец. А доктора Джекилла на кой привел?
— Мне нужно с вами поговорить, — ответил за себя Малахов.
— Мы уже говорили. Добавить к тому разговору мне нечего.
— Мне известно о Ядре.
— О как! — Александр недовольно покосился на младшего брата. — Что еще ты разболтал?
— Ваш брат не проронил ни слова, — вступился за парня Владимир Данилович. — Но я телепат, помните?
— Тогда ты должен знать, что я не расположен вести задушевные разговоры не пойми с кем. Чао!
И Александр направился к дому. Малахов поспешил следом.
— Подождите, Александр. Ядро не столь однозначно, как вы о нем думаете.
— Жизнь вообще неоднозначна.
— Вы идете по неверному пути.
— Ты — тоже, если считаешь, что нервировать меня в конце рабочего дня — удачная идея.
— Постойте же!
Владимир Данилович ухватил Кравчука за локоть. Тот резко обернулся, скидывая руку, и злобно сверкнул глазами.
— Тронешь меня еще раз — пойдешь гипс на руку накладывать. Я не посмотрю, что ты очкарик.
— Вы связаны с Ядром, — доверительным тоном заговорил профессор. — Тогда, у Сухоставского, я видел, сколько энергии вы черпали из артефакта. Но этот процесс обоюдный. В воспоминаниях вашего брата я видел, что стало с Ядром. Такое будет повторяться всякий раз, когда вы на пределе используете свой дар. Высвобождая энергию, вы питаете артефакт, стимулируете его развитие. Но к чему это может привести, не знает никто.
— Об этом ты хочешь поговорить?
— Не только. За Ядром ведется настоящая охота. Ваш артефакт заинтересовал опасных людей. Давайте пройдем в дом, обсудим все в спокойной обстановке. И, возможно, сообща нам удастся пролить свет на сложившуюся ситуацию.
Александр выслушал Малахова. Со стороны могло показаться, будто бизнесмен внял его словам, однако это было не так.
— Не сегодня, Джекилл.
— Когда же?
— В необозримом будущем.
Кравчук собирался уйти, но профессор вновь схватил его за плечо. Развернувшись, Александр ударил свободной рукой Малахова в живот. Владимир Данилович прекрасно видел движение, но намеренно не стал уклоняться. Лишь немного сместил корпус, смазывая попадание. Контакт с кулаком тем не менее все равно оказался ощутимым.
