— Поезжай.
— Не вопрос, — отозвался парень.
Машина тронулась.
— Куда едем?
— Прямо.
— Отпусти… — кряхтел риелтор.
Артем лишь сильнее потянул за воротничок. Тип прекратил причитать.
— Браток, зря ты это затеял, — спокойно проговорил водитель.
— Старуху оставите в покое. Понятно?
— Ты не с теми говоришь. Мы не решаем.
— Мне плевать. Сунетесь еще раз — отправлю в морг.
Артем отпустил риелтора. Тот закашлялся.
— Здесь направо, — скомандовал Лапшин.
Водитель повиновался. Он вообще не собирался чинить препятствия, будучи хорошо знаком с правилами игры.
А вот его мерзковатого вида напарничек заверещал о том, что Артем связался не с теми, что за ним придут и он горько пожалеет.
Лапшин ударил кулаком наотмашь. Издав писк, говорливый мошенник уткнулся в ладони, меж пальцев потекли струйки крови. Зато перестал качать права.
— С кем работаете?
Водитель назвал имя. Оно оказалось хорошо знакомо Артему. Бывший опер также припомнил, что пару лет назад указанное лицо плотно сотрудничало с конторой.
Оставшиеся десять минут пути они проехали в молчании. Артем лишь указывал, когда нужно сворачивать. В конце концов приехали на какой-то пустырь.
— Мотор не глуши. «Плетка» есть?
— Под сиденьем, — не стал лукавить водитель.
— Выходите.
Все трое выбрались из «бумера». Артем решил не доставать из-под сиденья припрятанный пистолет.
Шурша щебнем, заложники Лапшина отдалились от машины на несколько шагов. Водитель имел вид рэпера-фаталиста. Его напарник выглядел жалко. Осунувшийся, с запекшейся кровью на лице, он смотрел на Артема глазами затравленного зверька.
— Дальше-то что? — абсолютно ровным тоном спросил водитель.
— Командиру своему напомнишь про майора Гомельского. Он должен помнить такого. А бабка — с нами.
Никто не стал задавать лишних вопросов.
— Тачку потом заберешь.
Артем объяснил, где водила сможет отыскать авто, а затем уехал, оставив двоих топтаться на пустыре.
Возвращаясь в свой район, он был уверен: к Раисе Петровне никто больше не сунется. Человека, на которого работали водила и шнырь, одно время разрабатывал наставник Артема, майор Гомельский. Было в той истории всякое, в том числе и такое, после чего бандит не станет конфликтовать с ФСБ, на интересы которой так недвусмысленно намекнул Артем.
Глубоко внутри Артем чувствовал, как сентиментальное беспокойство за дальнейшую судьбу сердобольной старушки оставляет его. В конце концов, бывший опер сделал все необходимое, чтобы от нее отстали.
Владимир Данилович и Сергей стояли на ровно подстриженной лужайке поодаль от вертолетной площадки. Малахов убедил молодого человека устроить ему еще одну встречу с братом, в ходе которой профессор надеялся разузнать о таинственном артефакте Ядро. Они прибыли в загородный дом Кравчука, подгадав время его возвращения из офиса.
