— Но что тогда правда? — воскликнул Велимир, его вдруг охватило необъяснимое отчаянье.
— Хотелось бы и мне это знать, — со вздохом повторила свои слова Эльвира, — но, быть может, мы это еще узнаем. Кажется, я задержала Вас дольше, чем стоило бы, Вас наверняка уже ищут, — она вытащила из кармана маленькую бумажку и протянула её Веле. — Это номер моего переговорного зеркала. Если понадобится моя помощь — когда бы то ни было! — свяжитесь.
Велимир механически взял бумажку. Взгляд опять зацепился за её кольцо, и он, не удержавшись, спросил:
— У Вас такое странное кольцо… Откуда оно?
Эльвира почти отдернула руку.
— Это, — она замялась, и, пожалуй, впервые за весь разговор Велимир не усомнился в её искренности. — Это подарок одного знакомого… Ерунда, безделушка! — она быстро взяла себя в руки. — Что ж, не смею Вас больше задерживать! — и торопливо вышла из лавки.
Велимир тоже не стал её задерживать.
Он тупо уставился на бумажку с номером. Головная боль потихоньку отступала.
Глава №13. Р. Р. Волков, двенадцать лет назад
Руслан вошел в книжную лавку и мысленно сделал пометку: первый пункт — «прийти на место встречи» — выполнен.
Арконские пригороды утопали в цветущей сирени, её запах проникал всюду, он даже перебивал характерный запах старых свитков и книг. Это заставило Руслана насторожиться, хотя никаких объективных причин для беспокойства пока не было. Пока.
Магазин «Старый сундук» был нашпигован запретными книгами. Описание и подчинение колдовских созданий, алхимические формулы, сборники заклинаний, подборки протоколов особых операций, воспоминания опытных Охотников… И еще много всего интересного, по закону доступного только для служителей ОЗК. Разумеется, служители ОЗК приобретают эти книги не в полулегальной лавочке.
Руслан перевел дыхание и подошел к прилавку. Он приходил сюда не часто, ровно столько, сколько полагается бывшему охотнику, спецу по заклинаниям Нави, полезному члену Стаи — вот уже семь лет. Он заходил туда время от времени, со скуки, полюбопытствовать, нет ли чего-нибудь интересного по его специальности. Иногда, очень редко, продавец сам посылал ему сообщение, если поступало что-то действительно уникальное. Это означало внеплановый сеанс связи и требовало особой осторожности.
— Эй, хозяин! — крикнул он, стукнув по прилавку. — Интересно знать, ради чего ты оторвал меня от дел посреди рабочей недели?
Из недр задней комнаты вынырнул продавец, он же хозяин лавочки, сухощавый старичок с подслеповато сощуренными глазами и постоянно трясущимися руками.
