— Правда? — как можно вежливее уточнил Веля.
— Да. Это касается еще одной вашей наставницы, Громовой Индиры Астафьевны.
Велимир в очередной раз вздрогнул. В памяти тут же всплыли подробности ночного разговора Громовой и Лукиной. Значит, наставница по богознанию жаловалась на преследования этой Эльвиры? Или у Далии Степановны есть еще сестры?
Он едва удержался, чтобы не спросить это вслух. Женщина тем временем продолжала, кается, не заметив его волнения:
— Вам-то я могу это рассказать, Вы человек не посторонний. Дело было давненько, примерно двенадцать лет назад. Тогда наш царевич Алексей, сын нынешнего царя, странно погиб за границей. То есть, это так объявили, что он погиб, упал с лошади на охоте. А я сразу почувствовала, что-то там не чисто! Репортерское чутье, знаете ли… И попыталась разобраться. Ну, понимаете, это же не хорошо, чтобы народ обманывали… Верно? — она взглянула на него в ожидании сочувствия.
— Верно, верно. — напряженно кивнул Веля. — Что было дальше?
— Далия тогда уже была хорошей подругой Индиры Астафьевны, а та, как Вы, должно быть, уже знаете, племянница Пресветлого Бомелия, личного духовника царя.
— Да, — сам Веля не назвал бы Громову и Лукину «хорошими подругами». Но, может быть, тогда всё было иначе?
— Сестра помогла мне с ней встретиться. А от неё я узнала, что царевич был замешен в заговоре против отца, и за это его «наказали» наши Охотники. Вот такие дела.
Велимир не мог оторвать взгляда от её кольца. Нужно задавать вопросы, нужно спросить о нынешних делах её сестры и Громовой! Но кольцо буквально физически мешала ему думать.
— От меня в газеты не попало ни слова! — гордо заявила Эльвира. — Но сестра мне всё равно не доверяет. — Она всплеснула руками. Велимир, наконец, оторвал взгляд от кольца. — Старшие сестры и братья порой ничего не желают понимать из-за своих правил!
— Это да… — слабо кивнул мальчик. Экую истерику устроит Аскольд, когда до него доберется! — Как Вы думаете… Это Константин Пугачев притащил в наш лагерь переходный камень?
Эльвира задумчиво подперла ладонью подбородок и посмотрела на Велимира очень внимательно. Будто бы по-новому его оценивала.
— Хотелось бы и мне это знать, — тихо промолвила она, — он непрост, никогда не знаешь, что у Хранителя кривды на уме.
— А Вы сами… знакомы с ним?
— Не скажу, что знакома лично, — протянула Эльвира, мельком глянув на своё странное кольцо, — но видеть мне его доводилось. С близкого расстояния. И вот что я думаю! — она резко щелкнула пальцами, от чего Велимира передернуло. — Поверьте моему репортёрскому чутью, в той истории с нападением на штаб, когда погибли Ваши родители, всё не так просто, как нам рассказывают власти. Помяните моё слово!
