Анна Фролова занимала не последнюю должность в Приказе иностранных дел. Это единственное, что Велимиру еще удалось выспросить у бабушки в тот вечер. Все выходные он просидел в лагере среди просто невыносимого спокойствия. В «Орлиные врата» не долетало даже эхо арконских происшествий. Велимиру казалось, что время вокруг него просто остановилось!
Он пытался учить пройденное, пытался сидеть в библиотеке, пытался просто отоспаться — ничего ему не давалось, всё валилось из рук, а стоило лишь чуть задремать, виделось, что он бежит по каким-то полутемным залам, пытаясь догнать черного кота с разноцветными глазами, притом его самого преследует жутко-фальшивый смех бабушки…
В итоге, к утру понедельника Велимир чувствовал себя совершенно обессиленным, а жизнь свою — обессмысленной. Поэтому на вопрос друзей, как прошла «светская вечеринка», он весьма невежливо посоветовал им почитать газеты. Ярик, Любава и Лоло посмотрели на него с одинаковой тревогой, но объясняться с ними он был просто не в состоянии. Ему не хотелось сейчас даже с Соней видеться, впрочем, он и не заметил её с братом среди толпы кадетов. Яшмы Дивидовой тоже видно не было.
Все шли на первый урок, ратное дело. Обычно у Велимира не было с этим проблем, но теперь он очень сомневался, что поднимет даже деревянный ученический меч.
— Похоже, Петров тоже наотдыхался за выходные так, что даже носа не кажет, — неодобрительно произнесла Любава.
— Петрова нет? — Велимир резко остановился, словно очнувшись от полусна, и еще раз огляделся кругом.
— Насколько я видел, он остался в комнате, — заметил Лоло. — Может, заболел чем?
Велимир сосредоточил взгляд на нем и только тогда заметил, что тот сам выглядит неважно: темные круги под глазами были заметны даже на смуглой цыганской коже. Веля запоздало сообразил, что Лоло тоже не было на выходных, а ведь до этого он не уезжал домой из-за сложных отношений с родней. Неужели помирился?
Но сейчас главным было не то. Ванечка Петров прогуливает уроки — звучит безумно, хотя Велимир догадывался, что тому причиной…
— Я с ним поговорю, — коротко сказал он растерянным друзьям, — скажите там Аскольду и Морозову, что я прогуляю.
Они воскликнули что-то возмущенное, но Велимир их уже не слушал. Его апатия враз отступила.
Подходя к двери их комнаты, Велимир прикидывал, что пора бы уже уточнить, чей сын этот Ванечка, хоть одним вопросом станет меньше! Но едва он приоткрыл дверь, из комнаты послышались нескрываемые всхлипывания. Чуть не запнувшись за порог, Велимир шагнул внутрь.
